Προφητικό Όνειρο
Δάκρυα έτρεχαν στα μάγουλα της Αντονίνα Στεπάνοβνα καθώς σχεδόν έτρεχε προς το παλιό πάρκο.
Εκεί, κάτω από το παγκάκι, το κουτάβι και το γατάκι κάθονταν ακόμα. Τα μικρά δεν προσπάθησαν να φύγουν από το κουτί, στριμωγμένα, σαν να προστάτευαν το ένα το άλλο από τη ζέστη.
Η Αντονίνα Στεπάνοβνα ονειρευόταν τότε: καθόταν δίπλα στη γαλάζια θάλασσα, όπου ο ήλιος ζέσταινε το δέρμα της, και, με τη βοήθεια ενός τεράστιου κουταλιού, έτρωγε αρωματικό κεχριμπαρένιο μέλι.
Ο χνουδωτός σύντροφός της, ο ριγέ γάτος Βασίλειος Β’, είχε βολευτεί κοντά, τυλίγοντας τα πόδια του γύρω από τα πόδια της.
Όταν ξύπνησε, δεν μπορούσε να βγάλει από το μυαλό της αυτό το απίστευτο όνειρο. Έπρεπε επειγόντως να ανακαλύψει το νόημά του.
Όλα τα σημάδια έδειχναν κάτι καλό: χαρά, ένα δώρο, τύχη ή ίσως ένα εύρημα! Αυτές οι σκέψεις την έκαναν να φαγουρίσει τη μύτη και την αριστερή παλάμη της. Ακριβώς!
Κάτι ασυνήθιστο ετοιμάζεται και δεν μπορούμε να κάνουμε χωρίς εορτασμούς σήμερα — άλλωστε, όλα τα σημάδια δείχνουν κέρδος!
Η Αντονίνα Στεπάνοβνα πίστευε στους οιωνούς από τη νεότητά της. Όλα τα όνειρά της έγιναν πραγματικότητα, τα περισσότερα όχι και πολύ καλά, αλλά αυτό ήταν πραγματικά ξεχωριστό.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, σηκώθηκε από το κρεβάτι με ασυνήθιστη ευκολία. Η γάτα ξάπλωσε νωχελικά πίσω της, γουργουρίζοντας δυσαρέσκεια:
«Γιατί ανησυχείς τόσο νωρίς;»
Η Αντονίνα Στεπάνοβνα άρπαξε τη γάτα, η οποία δεν είχε ξυπνήσει ακόμα, φίλησε το ρύγχος της και χαμογελώντας, είπε:
«Περίμενε αλλαγές, Βασίλι, κάτι καλό θα συμβεί στη ζωή μας σήμερα! Γιατί είσαι τόσο σκυθρωπός; Σηκώθηκες πάλι στο λάθος πόδι;»
«Είναι εύκολο για σένα», σκέφτηκε αγανακτισμένη η γάτα. «Έχεις μόνο δύο πόδια. Σήκω και φύγε. Και εγώ έχω τέσσερα. προσπάθησε να μαντέψεις με ποιο ξύπνησες, και με αυτό θα τελειώσει η μέρα σου;»
Στην πραγματικότητα, η γάτα δεν ήταν πάντα τόσο σημαντική για τον Βασίλι Β’. Αρχικά, η ιδιοκτήτρια είχε πάρει ένα μικρόσωμο γατίσι που ονομαζόταν Βάσκα, για να εκδικηθεί τον πρώην σύζυγό της, Βάσια.
Ήθελε να τον μαλώσει, όπως είχε κάνει κάποτε η γυναίκα του, με την ίδια έκφραση:
«Βάσκα, μήπως κάνεις πάλι σκανταλιές; Ορίστε, μια παντόφλα!»
Αλλά όλα εξελίχθηκαν διαφορετικά. Αυτή η τιγρέ γάτα χαμηλής καταγωγής αποδείχθηκε ένας πραγματικός κύριος. Σε σύγκριση με αυτόν, ο Βασίλι ο Α’, ο πρώην σύζυγός της από πνευματικό υπόβαθρο, αποδείχθηκε ένας πραγματικά κοινωνικός άνθρωπος.
Η γάτα δεν ήταν μόνο καλοσυνάτη και περιποιημένη, αλλά είχε και χαρακτήρα. Από τότε και στο εξής, ήταν άσεμνο να τον αποκαλούν με οποιονδήποτε άλλο τρόπο εκτός από Βασίλειο τον Δεύτερο.
Αλλά το πρόβλημα είναι το εξής: ήταν τόσο κακομαθημένος που έβλεπε τον κύριό του ως τίποτα περισσότερο από έναν υπηρέτη. Ακριβώς όπως ο συνονόματός του, ο πρώτος σύζυγός της.
Και τότε μια αγανακτισμένη φωνή ακούστηκε από την κουζίνα:
«Ξέχασαν να σερβίρουν το πρωινό του Τσάρου;»
Η Αντονίνα Στεπάνοβνα περπατούσε στον δρόμο—όχι, πετούσε κυριολεκτικά πάνω από το έδαφος, εμπνευσμένη από ένα προαίσθημα.
Τι θα γινόταν αν, εκείνη ακριβώς τη στιγμή… σταματούσε, κοίταζε κάτω από τα πόδια της και έβλεπε ένα πορτοφόλι; Ένα χρυσό νόμισμα; Ίσως και θησαυρό;
Αλλά η πραγματικότητα ήταν πολύ πιο πεζή: κάτω από τα πόδια της δεν υπήρχαν τίποτα άλλο παρά κομμάτια αποσκευών, ξεχασμένα αποτσίγαρα και ένα σκουριασμένο νόμισμα.
Αποφασισμένη να μην τα παρατήσει, η γυναίκα πήγε να δει μια παλιά φίλη. Μαζί, πήγαν για ψώνια, κάθισαν για καφέ και συζήτησαν εκτενώς το νόημα του ονείρου. Αλλά δυστυχώς, η μέρα κύλησε χωρίς απρόοπτα.
Αργότερα, η Αντονίνα Στεπάνοβνα πήγε στο πάρκο. Η μέρα πλησίαζε στο τέλος της, ο ουρανός ήταν ζοφερός και τα όνειρα, σαν ελπίδες για ένα θαύμα, φαινόντουσαν μακρινά και ξεχασμένα.
Στα εξήντα της, για πρώτη φορά, ένιωσε τόσο εξαπατημένη από τη μοίρα.
Σέρνονταν προς το σπίτι με το κεφάλι σκυμμένο.
Φυσικά, ο Βασίλειος Β’ τον περίμενε στο σπίτι — η μόνη του χαρά, ο πιστός του φίλος. Όπως πάντα, άφησε τον εαυτό του να τον χαϊδέψουν, δέχτηκε τη λιχουδιά με αυτοσυγκράτηση, εξέτασε τον δίσκο με βασιλικό ύφος και κατευθύνθηκε προς την τηλεόραση.
Αλλά πού είναι η αγάπη σε όλα αυτά; Ωστόσο, ο Βασίλειος Β’, όπως και ο προκάτοχός του, φαινόταν να θεωρεί περιττές τις εκδηλώσεις συναισθημάτων.
Οι σκέψεις της διακόπηκαν από ένα ελαφρύ τρίξιμο. Κάτι κρυβόταν κάτω από το παγκάκι, ανάμεσα στα σκουπίδια και τα ξερά φύλλα.
Ή κάποιος. Δύο τρομαγμένα μάτια — το ένα κίτρινο, το άλλο γκρίζα — την κοίταζαν κατευθείαν στα μάτια. Ένα κουτάβι και ένα γατάκι κουλουριασμένα σε ένα παλιό κουτί παπουτσιών. Κοντά, άδεια πακέτα τροφίμων και ένα παιδικό σημείωμα:
«Σήμερα με πηγαίνουν στους γονείς μου. Πιθανώς σε κάποιο ορφανοτροφείο. Είμαι 11 ετών, το όνομά μου είναι Βάσια. Ο σκύλος Μπέλκα και το γατάκι Στρέλκα είναι οι καλύτεροί μου φίλοι.
Σας παρακαλώ, δεχτείτε τα. Είναι γλυκά και δεν τρώνε σχεδόν τίποτα.»
Στο κάτω μέρος, με ανομοιόμορφη, παιδική γραφή, ήταν η διεύθυνση, το όνομα του σχολείου και ένα υστερόγραφο:
«Μην τα δώσετε στους γονείς μου. Σας παρακαλώ! Θα γυρίσω να τα πάρω!»
Η καρδιά της Αντονίνα Στεπάνοβνα χτυπούσε δυνατά. Ήταν σαν ένα σκληρό αστείο. Κάθισε σε ένα παγκάκι, λαχανιασμένη, προσπαθώντας να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό της. Συγκεντρώνοντας το θάρρος της, κατευθύνθηκε προς τη διεύθυνση.
Το σπίτι ήταν ακριβώς όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί από τη γραφή στο σημείωμα: ένας διώροφος στρατώνας, τρύπες στα παράθυρα και μια μυρωδιά ερημιάς. Βροντερή μουσική αντηχούσε μέσα.
«Η Βάσια μένει εδώ; Έντεκα χρόνια; Έχει κουτάβι και γατάκι;»
Ο άντρας, εμφανώς μεθυσμένος, με τα μάτια του θολά, απάντησε:
«Σήμερα τον έβαλαν σε ανάδοχη οικογένεια. Τι θα γίνει αν ξαναδώ αυτά τα πλάσματα…»
Σήκωσε τη γροθιά του, συγκρατούμενος μόλις που θα χτυπήσει.
«Τι συμβαίνει, θεία; Είναι πάλι η κηδεμονία; Φύγε από εδώ! Και δώσε μου τα λεφτά! Ποιος θα μου φέρει τώρα μπύρα;»
Η κραυγή μιας μεθυσμένης γυναίκας ακούστηκε από το διαμέρισμα:
«Γιε μου, πώς θα τα καταφέρεις εκεί χωρίς τη μητέρα σου… Βασένκααα…»
Η Αντονίνα Στεπάνοβνα έτρεξε έξω στον δρόμο, συγκρατώντας με δυσκολία τα δάκρυά της.
