Βρήκε ένα μωρό τυλιγμένο σε κουβέρτες και το υιοθέτησε — Δεκαεπτά χρόνια αργότερα, κάποιος επιστρέφει για το αγόρι
Ένα κρύο αεράκι σάρωσε τις αποβάθρες καθώς ο Ρόουαν έδιωξε το μικρό του ψαροκάικο στο ολίσθημά του. Ο αργά το απόγευμα ήλιος χόρευε στην επιφάνεια του νερού, μεταμορφώνοντάς το σε μια αστραφτερή λίμνη λιωμένου χρυσού.
Στα 54 του, ο Ρόουαν είχε αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής του σε αυτό το μέρος, παλεύοντας με σχοινιά και πανιά, τραβώντας δίχτυα δίπλα στα θαλασσοπούλια. Αυτή ήταν η μόνη ζωή που είχε βιώσει ποτέ.
Το φαρδύ γείσο του καπέλο του πρόσφερε προστασία από τον ήλιο, ωστόσο δεν μπορούσε να κρύψει τις βαθιές γραμμές θλίψης που ήταν χαραγμένες στο πρόσωπό του.
Οι κάτοικοι του χωριού ψιθύρισαν ότι ο Ρόουαν δεν είχε πραγματικά χαμογελάσει εδώ και πολλά χρόνια, ούτε από τότε που η Αριάνα —η αγάπη της ζωής του— είχε φύγει από αυτόν τον κόσμο.
Πέταξε ένα σκοινί στον Λουίς, έναν παλιό φίλο που χειριζόταν το κοντινό σκάφος, και μετά πήγε στην αποβάθρα.
Οι σανίδες του δαπέδου βόγγιζαν απαλά σε κάθε βήμα, και ο Ρόουαν έκανε ένα ευγενικό νεύμα σε ένα ζευγάρι που περνούσε, μόλις επέστρεφαν από το ταξίδι τους για να πάρουν φρέσκο ψάρι.
Ο μικρός ξέσπασε στα γέλια δείχνοντας συγκινημένος τα δίχτυα του Ρόουαν. Αυτό το μικρό γέλιο χτύπησε μια χορδή στην καρδιά του Rowan.
ήταν μια στιγμή που εκείνος και η Αριάνα είχαν ονειρευτεί να κάνουν παιδιά—είχε φανταστεί ένα πολυσύχναστο σπίτι, γεμάτο με χαρούμενα τσιρίγματα και τον ήχο των μικροσκοπικών ποδιών που έτρεχαν τριγύρω. Αλλά το πεπρωμένο είχε διαφορετικές ιδέες.
Ο θάνατος του Άρι από μια απρόσμενη ασθένεια πριν από τέσσερις χειμώνες τον είχε κάνει να νιώθει εντελώς κούφιος.
Τώρα έμενε μόνος του στο γραφικό τους εξοχικό, το ίδιο το μέρος όπου η Ariana είχε γεμίσει τον αέρα με τις μελωδίες της και είχε κοσμήσει τον χώρο με τα λουλούδια της.
Τα βράδια, καθόταν σιωπηλός, αφήνοντας τις αναμνήσεις να παρασύρονται γύρω του.
Το γέλιο της, οι απαλές επιπλήξεις όταν παραμελούσε να ξεπλύνει τη λάσπη από τις μπότες του, τον τρόπο που γλιστρούσε τα δάχτυλά της πάνω από τις τραχιές παλάμες του. Του έλειψαν όλα με βαθιά ένταση.
