— Δεν σου ήταν καθόλου πιστή! Τι γίνεται αν το παιδί δεν είναι καν δικό σου; — Η αδερφή έριξε λόγια με θράσος, προσπαθώντας να δυσφημίσει τη Λίζα.
Η Λίζα αναστέναξε ήσυχα και πήγε στην κουζίνα:
— Μάξιμ, κάθισες πάλι μπροστά στο λάπτοπ σου όλη νύχτα; Πότε θα αρχίσεις να φροντίζεις τον εαυτό σου;
«Αγάπη μου, δουλεύω για εμάς, για το μωρό μας», ο Μάξιμ έτρεξε απαλά το χέρι του πάνω στην στρογγυλεμένη κοιλιά της. — Μην ανησυχείς για μένα!
Η Ελίζαμπεθ μάζεψε τις χθεσινές κούπες και άρχισε να φτιάχνει τσάι μέντας. Σήμερα είχε ραντεβού για έναν προγραμματισμένο υπέρηχο, όπου θα της έλεγαν επιτέλους ποιον θα είχαν — αγόρι ή κορίτσι.
— Ίσως να πας στην κλινική μαζί μου σήμερα; Θέλω πολύ να μάθουμε μαζί το φύλο του μωρού! – ρώτησε με ελπίδα.
— Κι εγώ ο ίδιος ήθελα να βρίσκομαι εκεί εκείνη τη στιγμή… Αλλά, δυστυχώς, τα πράγματα συνέβαιναν. Άλλωστε, ο πατέρας μου με παρακάλεσε να πάω να τον δω.
— Εντάξει, τότε θα περάσουμε το βράδυ μαζί. Θα πάω στο μαγαζί και θα αγοράσω μια τούρτα.
— Ω, Λιζ, ξέχασα εντελώς να σε προειδοποιήσω… Το κέικ θα σου φανεί χρήσιμο. Θα υπάρχουν καλεσμένοι σήμερα.
— Οι φίλοι σου; Αλλά ήταν μαζί μας προχθές. Ίσως σήμερα να είμαστε μόνο οι δυο μας; — Χαμογέλασε απαλά.
— Όχι, δεν είναι φίλοι. Η αδερφή μου έρχεται σήμερα.
— Αδελφή; – Η Λίζα κοίταξε τον άντρα της έκπληκτη. — Ξέρεις πώς έγιναν τα πράγματα μεταξύ μας… Γιατί να την πάρεις τηλέφωνο, ειδικά σε μια τέτοια μέρα; «είπε, προσπαθώντας να μιλήσει ήρεμα.
— Δεν ήμουν εγώ. Ήταν ο πατέρας μου που επέμενε. Είμαστε οικογένεια τελικά. Πρέπει να διατηρείται η επαφή. Επιπλέον, δεν έχει κανέναν άλλο εκτός από εμάς.
— Το ξέρω. Αλλά ξέρω ακόμα καλύτερα τι σκέφτεται για μένα…
— Μην θυμώνεις. Θα φτάσει στις επτά. Μαγειρέψτε κάτι νόστιμο, ας καθίσουμε όπως πριν. – Ο Μαξίμ τη φίλησε τρυφερά στο μάγουλο και βγήκε έξω να ετοιμαστεί για τη δουλειά.
Η Λίζα πήγε στην κρεβατοκάμαρα, κάθισε στον καναπέ και σκέφτηκε την πρώτη και τελευταία της συνάντηση με τη Μαρίνα, την αδερφή του Μαξίμ.
Η Μαρίνα ήταν μόλις δεκαεπτά ετών. Ένα έξυπνο, ιδιότροπο κορίτσι, πάντα δυσαρεστημένο με τα πάντα. Η μητέρα τους είχε πεθάνει προ πολλού, οπότε η Μαρίνα ζούσε με τον πατέρα της σε ένα διαμέρισμα δύο δωματίων.
Η Λίζα γνώρισε για πρώτη φορά τη Μαρίνα πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, μερικούς μήνες πριν από τον γάμο. Ανησυχούσε: ήθελε να ευχαριστήσει, να αφήσει καλή εντύπωση.
Γι’ αυτό προετοιμάστηκα σχολαστικά για αυτό το δείπνο – σχεδίασα προσεκτικά το μενού και επέλεξα ένα φόρεμα: ούτε πολύ απλό, αλλά ούτε και πολύ φανταχτερό. Φόρεσε κομψά κοσμήματα και αφιέρωσε πολλή ώρα στρώνοντας το τραπέζι.
Το κουδούνι χτύπησε. Η καρδιά μου άρχισε να χτυπάει δυνατά.
Η Μαρίνα άνοιξε την πόρτα και ο Ιλία Πέτροβιτς, ο πατέρας του Μαξίμ και της Μαρίνας, μπήκε πίσω του. Αυτό που φοβόταν περισσότερο η Λίζα ήταν η αντίδρασή του.
Σύμφωνα με τον σύζυγο, τα παιδικά τους χρόνια πέρασαν μέσα στην αυστηρότητα. Ο πατέρας μεγάλωσε τα παιδιά σκληρά, προσπαθώντας να τα μετατρέψει σε δυνατά άτομα.
Ωστόσο, οι φόβοι της αποδείχθηκαν μάταιοι: η Ιλία Πέτροβιτς αποδείχθηκε φιλική, βρήκε μια κοινή γλώσσα με τη Λίζα και άρχισαν ακόμη και να μιλάνε για τα κοινά τους χόμπι.
Αλλά η Μαρίνα έδειξε τη στάση της από τα πρώτα λεπτά.
Περνώντας το κατώφλι, κοίταξε ψυχρά τη Λίζα και γύρισε σιωπηλά τα μάτια της. Η Ελίζαμπεθ κατάλαβε αμέσως ότι δεν μπορούσε να περιμένει τίποτα καλό από αυτό το κορίτσι.
Προσπάθησε να είναι φιλική και σέρβιρε καρμπονάρα σε κρεμώδη σάλτσα, ένα από τα πιάτα-σήμα κατατεθέν της. Η Μαρίνα δεν άγγιξε καν το φαγητό της. Καθόταν με μια δυσαρεστημένη έκφραση όλο το βράδυ, μιλώντας σε όλους εκτός από τη Λίζα.
Την επόμενη μέρα, η Ελιζαβέτα άκουσε κατά λάθος τη συνομιλία του Μαξίμ με την αδερφή του στο μεγάφωνο. Περπατούσε σε ένα άλλο δωμάτιο και η Λίζα μαγείρευε στην κουζίνα.
— Κοίταξέ την! Προφανώς βασίζεται μόνο στα χρήματά σας! Είδες πώς με κοίταξε; Μου άρεσε περισσότερο ο/η πρώην σου. Και αυτός… Ντύνεται άγευστα, μαγειρεύει απαίσια…
Η Λίζα δεν άκουσε άλλο. Αποφάσισε αμέσως ότι δεν ήθελε πια να βλέπει αυτό το κορίτσι στο σπίτι της.
Όταν ο Μάξιμ τελείωσε τη συζήτηση, βγήκε στον διάδρομο, κοίταξε για λίγο τη γυναίκα του και πήγε σιωπηλά να φτιάξει τσάι.
— Άκουσα τι σου είπε η αδερφή σου για μένα! — Η Λίζα γύρισε απότομα προς το μέρος του.
— Και λοιπόν; Εξέφρασα την άποψή μου. Τι συμβαίνει;
— Το δέχεσαι τόσο εύκολα; Πιστεύεις ότι μπορεί να της επιτραπεί να το κάνει αυτό;
— Ω, έλα τώρα, είναι ακόμα μικρή και χαζή. Κάνε περισσότερη υπομονή, αγαπητέ/ή.
— Άρα, τελικά δεν άξιζα τον σεβασμό της; Αλλά προσπάθησα τόσο σκληρά. Ετοιμαζόμουν για εκείνο το δείπνο. Τι έκανα που την δυσαρέστησα; Δεν με ξέρει καν πραγματικά!
— Είναι απλώς μια έφηβη που είναι σε αγωνία αυτή τη στιγμή. Η Μαρίνα αντιμετωπίζει όλους με δυσπιστία, ο Μάξιμ προσπάθησε να μαλακώσει την κατάσταση.
— Αν την δυσαρέστησα τόσο πολύ, τότε δεν θα είναι πια στο σπίτι μου! — δήλωσε η Λίζα αποφασιστικά.
Από τότε και στο εξής, η Ελίζαμπεθ άρχισε να είναι επιφυλακτική απέναντι στην αδερφή του συζύγου της.
Όταν το ζευγάρι έμαθε για την εγκυμοσύνη, η Λίζα επέμεινε σε ένα πράγμα: Η Μαρίνα δεν μπορούσε να μάθει τα νέα παρά μόνο στα μισά της εγκυμοσύνης.
Αλλά μια μέρα κοίταξε το τηλέφωνο του Μαξίμ και βρήκε αλληλογραφία με την αδερφή του, όπου της είχε ήδη πει για την επερχόμενη προσθήκη στην οικογένεια. Αντί για συγχαρητήρια, η Μαρίνα απάντησε απότομα:
— Είσαι σίγουρος/η ότι το παιδί είναι όντως δικό σου; Ίσως κάποιος άλλος προσπάθησε;
Μετά από αυτό, το μίσος της Λίζας για την αδερφή του συζύγου της μόνο αυξήθηκε. Και τώρα, λίγους μήνες αργότερα, επρόκειτο να συναντηθούν ξανά.
«Δεν θα μαγειρέψω καν τίποτα», μουρμούρισε η Λίζα ψιθυριστά. — Θα αγοράσω λίγο κέικ και θα το αφήσω έτσι.
— Θα αποκτήσεις κορίτσι! – χαμογέλασε ο γιατρός.
Η Λίζα ούρλιαξε χαρούμενα, με δάκρυα να τρέχουν στα μάγουλά της. Αφού ευχαρίστησε τον γιατρό, ήθελε αμέσως να μοιραστεί αυτά τα νέα με τον σύζυγό της, αλλά αποφάσισε να αφήσει την έκπληξη για το βράδυ.
Εκείνη την ημέρα, φαινόταν ότι τίποτα δεν μπορούσε να της χαλάσει τη διάθεση. Πήγε σε ένα ζαχαροπλαστείο, αγόρασε το αγαπημένο της κέικ με γέμιση καραμέλας και πήγε σπίτι για να περιμένει τον Μάξιμ.
Η Λίζα ήλπιζε ότι ο άντρας της θα γύριζε νωρίς από τη δουλειά και θα συναντούσαν μαζί την αδερφή του. Αλλά ο Μάξιμ δεν απάντησε στις κλήσεις και εξακολουθούσε να μην είναι εκεί.
Ακριβώς στις επτά η ώρα χτύπησε το κουδούνι. Η Λίζα άνοιξε την πόρτα και ο Μαξίμ και η Μαρίνα στέκονταν μπροστά της. Κρατούσε στα χέρια του μια μεγάλη ροζ βαλίτσα.
— Γεια σου, Λίζα! — είπε η Μαρίνα με προσποιητή ευγένεια.
— Γεια… Πηγαίνεις κάπου; – Η Λίζα έμεινε έκπληκτη.
— Δεν στο είπε ο Μάξιμ; Τώρα θα ζήσω μαζί σου. Μετακομίζω.
Η Λίζα έστρεψε το βλέμμα της στον άντρα της, ο οποίος απέφευγε τα μάτια της. Εξέφρασαν αγανάκτηση και απογοήτευση.
— Αγάπη μου, μπορώ να σου μιλήσω για ένα λεπτό; – γύρισε προς τον Μάξιμ και πήγαν σε ένα άλλο δωμάτιο. — Τι εννοείς με αυτό — θα ζήσει μαζί μας;! Έχει έναν πατέρα! Και σύντομα θα έχουμε ένα μωρό! Μας σκέφτεσαι καν;!
— Λιζότσκα, μην ανησυχείς, δεν μπορείς να είσαι νευρική. Το γεγονός είναι ότι ο πατέρας αναγκάζεται να φύγει για άλλη πόλη. Δεν μπορούσε να αφήσει τη Μαρίνα μόνη της. Πώς μπορώ να αφήσω την ίδια μου την αδερφή;
— Και έχεις σκεφτεί την οικογένειά μας; Είναι σχεδόν δεκαοκτώ χρονών! Δεν μπορεί να ζήσει μόνη της για μερικούς μήνες;
«Εμμμμ…» ακούστηκε η φωνή της Μαρίνας. — Να σταθώ απλώς στο κατώφλι; Ίσως μπορείς να μου δείξεις το δωμάτιο;
Η Λίζα, συγκρατώντας τα δάκρυά της, κάλεσε το κορίτσι να μπει στο σαλόνι. Φυσικά, δεν ήθελε να δεχτεί τη Μαρίνα στο σπίτι της, αλλά δεν μπορούσε ούτε να την πετάξει έξω από την πόρτα. Εκείνο το βράδυ έκανε μια συμφωνία με τον άντρα της: η Μαρίνα θα έμενε μόνο για μια εβδομάδα, όχι περισσότερο.
Όλο το βράδυ η προσοχή ήταν στραμμένη στην αδερφή του Μαξίμ, και η Λίζα ξέχασε ακόμη και να πει για τα αποτελέσματα του υπερηχογραφήματος. Αυτό που ήταν ιδιαίτερα ενοχλητικό ήταν ότι ο Μάξιμ δεν ρώτησε ποτέ γι’ αυτόν ο ίδιος.
— Αγάπη μου, δεν ξέχασες τίποτα; Σήμερα πήγα για υπέρηχο… Έμαθα το φύλο του μωρού, αποφάσισε να μου υπενθυμίσει η Λίζα.
— Ω, μου ξέφυγε εντελώς από το μυαλό. Ας φτιάξουμε λίγο τσάι και θα μας πεις αυτά τα νέα στο τραπέζι!
— Μάξιμ, αυτά είναι σημαντικά νέα και για τους δυο μας. Θέλω να τη γνωρίσεις τώρα, όχι στο κοινό τραπέζι. Θα αποκτήσουμε κορίτσι!
Ήρθε και την αγκάλιασε τρυφερά. Το πρόσωπό του έλαμπε από ευτυχία.
— Λοιπόν, τώρα ήρθε η ώρα να γιορτάσουμε! Πάμε να πούμε τα νέα στη Μαρίνα!
— Για να είμαι ειλικρινής, δεν θα ήθελα να μοιραστώ τίποτα με την αδερφή σου, ειδικά όταν πρόκειται για ένα παιδί…
— Σταμάτα! Είναι κι αυτή μέλος της οικογένειάς μας. Μαρίνα, πάμε στην κουζίνα! Σας έχουμε μια έκπληξη! — φώναξε ο Μάξιμ, κατευθυνόμενος προς το βραστήρα.
Αφού είπε στη Μαρίνα τα καλά νέα, η Λίζα ένιωσε εσωτερική ένταση — και για καλό λόγο. Αντί για συγχαρητήρια, η απάντηση ήταν ένα καυστικό σχόλιο:
— Τι μπορείς να διδάξεις στο κορίτσι; Πώς να χαλάσεις τη γεύση του φαγητού και να ντυθείς άγευστα; Αν υπήρχε αγόρι, ο Μαξίμ θα τον είχε μεγαλώσει για να γίνει πραγματικός άντρας!
Οι πρώτες μέρες της συμβίωσης με την αδερφή του συζύγου μου φάνηκαν υποφερτές. Αλλά πέρασε μια εβδομάδα και η Μαρίνα δεν πήγε πουθενά.
Η Λίζα έθεσε με προσοχή αυτό το ζήτημα στον Μαξίμ αρκετές φορές: ήθελε τουλάχιστον λίγο προσωπικό χώρο. Ωστόσο, κάθε φορά ζητούσε υπομονή — «μέχρι να επιστρέψει ο πατέρας», ο χρόνος της οποίας παρέμενε αόριστος.
Μετά από λίγο καιρό, η Μαρίνα άρχισε να νιώθει σαν η κυρίαρχη της κατάστασης. Το διαμέρισμα σταδιακά μετατράπηκε σε ένα χαοτικό χάος και η Λίζα έγινε βοηθός όλο το εικοσιτετράωρο.
Σωροί από άπλυτα πιάτα, σκορπισμένα ρούχα, συνεχής αταξία — όλα αυτά άφησε πίσω της η Μαρίνα. Μερικές φορές φαινόταν σαν να το έκανε επίτηδες για να χάσει την ισορροπία της Λίζα.
Και γινόταν όλο και πιο δύσκολο να το ανεχτεί αυτό στην κατάστασή της. Αρκετές φορές η Λίζα προσπάθησε να υπονοήσει απαλά στο κορίτσι ότι είχε έρθει η ώρα να αρχίσει να σέβεται τον χώρο των άλλων. Αλλά όλες οι προσπάθειες κατέληξαν σε μηδενική προσοχή από τη Μαρίνα.
Μερικές φορές επέτρεπε στον εαυτό της να φωνάζει στη Λίζα, να λέει αγενή πράγματα και να την κοροϊδεύει. Γινόταν αφόρητο να το αντέξω αυτό. Αλλά ο Μάξιμ δεν μπορούσε καν να φανταστεί ότι θα μπορούσε να διώξει την ίδια του την αδερφή — φοβόταν μήπως την προσβάλει.
— Αγάπη μου, δεν αντέχω άλλο! — Η Λίζα ύψωσε τη φωνή της, προσπαθώντας να βεβαιωθεί ότι η Μαρίνα άκουσε. — Πότε θα τελειώσει αυτό;
-Κάντε λίγο υπομονή. Σύντομα ο πατέρας της θα επιστρέψει και θα ζήσει ξανά μαζί του. Αυτό είναι προσωρινό.
— Προσωρινά… Υποσχέθηκες ότι θα έφευγε σε μια εβδομάδα! Και τώρα τι; Ίσως αυτό να συνεχιστεί για μερικούς μήνες ακόμα; Σύντομα πρόκειται να γεννήσω! Μίλα της, εξήγησέ της ότι αυτό δεν είναι κοιτώνας! Και χρειαζόμαστε ένα μέρος για το παιδί!
— Τι θέλεις να το βάλω;! Είναι ένα φτωχό, μοναχικό κορίτσι που δεν έχει στέγη πάνω από το κεφάλι της! «Δείξε κατανόηση, γίνε σοφότερος», μουρμούρισε ο Μάξιμ και πήγε για ύπνο.
Κάθε συζήτηση με τον άντρα μου κατέληγε σε καβγά. Προστάτευε την αδερφή του σαν μικρό παιδί. Και προτιμούσε να περνάει τον ελεύθερο χρόνο του μαζί της — παίζοντας κονσόλα, αντί να είναι με τη γυναίκα του, συζητώντας οικογενειακά θέματα ή απλώς βλέποντας ταινίες μαζί.
Ωστόσο, μια μέρα συνέβη ένα γεγονός που άλλαξε ριζικά τη ζωή τους.
Ο Μαξίμ στάλθηκε ξαφνικά σε επαγγελματικό ταξίδι. Η Λίζα έμεινε μόνη στο σπίτι — ή μάλλον, όχι μόνη, αλλά με τη Μαρίνα.
Συνήθως, όταν έφευγε ο σύζυγός της, δεν ήταν αναστατωμένη — αντίθετα, τέτοιες περίοδοι της έδιναν την ευκαιρία να επικεντρωθεί στον εαυτό της: να διαβάσει, να κάνει γιόγκα, να συναντηθεί με τη μητέρα και τους φίλους της. Αλλά τώρα η σκέψη του ήταν ανησυχητική.
— Μάξιμ, πώς θα τα βγάλω πέρα μόνος μου μαζί της; Τι θα γίνει αν μου προκαλέσει νευρικό κλονισμό; Μπορεί να γεννήσω πρόωρα!
— Μην υπερβάλλεις. Απλώς προσπαθήστε να μην έρθετε σε σύγκρουση. Είναι ακόμα μικρή και χαζή.
— Ίσως θα μπορούσες τουλάχιστον να της πεις να με βοηθήσει και να καθαρίσει μόνη της. Είναι δύσκολο για μένα σε αυτό το στάδιο.
— Σίγουρα θα μιλήσω. Μην ανησυχείς. Είμαι εδώ μόνο για μια εβδομάδα. Τι μπορεί να συμβεί σε επτά ημέρες;
Μόλις έφυγε ο Μάξιμ, η Λίζα αποφάσισε να περάσει όσο το δυνατόν λιγότερο χρόνο στο σπίτι και πήγε στη μητέρα της.
— Μαμά, δεν μπορώ άλλο αυτό! Τρελαίνομαι για αυτό το κορίτσι!
— Μετακόμισε μαζί μου όσο μένει εκείνη μαζί σου. Θα υπάρχει ένα μέρος. Δεν μπορείς να ανησυχείς. Ή απλώς μάζεψε τα πράγματά της και πέταξέ τα έξω όσο λείπει ο Μάξιμ.
— Όχι, δεν μπορώ. Μπορώ να φανταστώ πόσο θα θυμώσει αν μάθει ότι έδιωξα την αγαπημένη του μικρή αδερφή.
— Τότε έλα σε μένα. Μέχρι να φύγει, ζήσε μαζί μου.
— Δεν θα της δώσω το διαμέρισμά μου! Γιατί να φύγω από το σπίτι μου εξαιτίας κάποιας Μαρίνας;
Αφού κάθισε μέχρι αργά, πίνοντας τσάι και συζητώντας την κατάσταση, η Λίζα επέστρεψε σπίτι. Η Μαρίνα την χαιρέτησε με μια δυσαρεστημένη έκφραση και αμέσως άρχισε να της βρίσκει λάθη:
— Λοιπόν, επιτέλους εμφανίστηκε! Αναρωτιέμαι πού άργησες τόσο πολύ;
— Δεν νομίζω ότι σε αφορά… Γιατί με ανακρίνεις;
— Λοιπόν, λοιπόν. «Ας δούμε πώς θα μιλήσεις όταν γυρίσει ο αδερφός σου», είπε σαρκαστικά η Μαρίνα.
— Δεν θα μείνεις μαζί μας για τόσο πολύ έτσι κι αλλιώς. Σύντομα θα γεννήσω, πρέπει να ετοιμάσω το παιδικό δωμάτιο. Απλώς δεν θα έχετε πού να ζήσετε.
— Θα μείνω αρκεί να συμφωνήσω με τον αδερφό μου. Δεν σε αφορά.
— Σίγουρα το κάνει! Κληρονόμησα αυτό το διαμέρισμα από τη γιαγιά μου. Μπορώ να σε πετάξω έξω από την πόρτα ανά πάσα στιγμή — η συνείδησή μου απλά δεν το επιτρέπει.
Την επόμενη μέρα, η Λίζα πέρασε ξανά τον περισσότερο χρόνο της με τη μητέρα της. Επιστρέφοντας σπίτι, παρατήρησε αμέσως το χάος στην είσοδο
— βουνά από παπούτσια, και εκκωφαντική μουσική ερχόταν από το δωμάτιο της Μαρίνας, την οποία άκουγαν ακόμη και οι γείτονες. Μόλις μπήκε μέσα, η Λίζα έκλεισε τα ηχεία και ζήτησε από τους καλεσμένους να φύγουν από το διαμέρισμα.
— Τώρα θέλεις να με φέρεις σε δύσκολη θέση μπροστά στους φίλους μου; Δεν θα σε αφήσω να τη γλιτώσεις έτσι! — είπε θυμωμένα η Μαρίνα.
— Μόλις επιστρέψει ο Μάξιμ, δεν θα μείνεις άλλο εδώ!
Η εβδομάδα του επαγγελματικού ταξιδιού πέρασε γρήγορα. Μόλις ο Μάξιμ πέρασε το κατώφλι του σπιτιού, η Μαρίνα έτρεξε προς το μέρος του με παράπονα, πιέζοντας θεατρικά το χέρι της στο μάγουλό της.
— Επιτέλους γύρισες, Μαξ! «Η γυναίκα σου έχει προκαλέσει τέτοιο χάος εδώ…» άρχισε κλαίγοντας.
— Ηρέμησε και πες μου καθαρά τι συνέβη;
— Ήρθες ακριβώς στην ώρα σου — αλλιώς δεν ξέρω τι θα μου είχε συμβεί! Με χτύπησε επειδή υποσχέθηκα να σου πω όλη την αλήθεια…
— Τι να σου πω, Μαρίν; – Ο Μαξίμ έστρεψε το βλέμμα του στη Λίζα.
— Σε απατάει όλο αυτό το διάστημα! Και το παιδί μπορεί να μην είναι καθόλου δικό σου! — φώναξε προκλητικά η αδερφή, συνεχίζοντας να συκοφαντεί τη Λίζα.
— Έχετε καν συνείδηση; Γιατί το κάνεις αυτό; — Η Λίζα αγανάκτησε. — Αυτό είναι ένα καθαρό ψέμα!
— Ξέρεις πού περνούσε τις νύχτες της; Το είδα με τα ίδια μου τα μάτια — τώρα ο ένας την έβλεπε να φεύγει, τώρα ο άλλος! – πρόσθεσε η Μαρίνα.
«Πήγαινε στο δωμάτιό σου, Μαρίνα», είπε αυστηρά ο Μαξίμ, στέλνοντας την αδερφή του μακριά.
Η σιωπή πλανιόταν στον αέρα. Η Λίζα κοίταξε τον άντρα της με ορθάνοιχτα μάτια, μη καταλαβαίνοντας πώς ήταν δυνατόν αυτό.
— Λίζα, είναι αλήθεια αυτό; – μίλησε τελικά.
— Φυσικά και όχι! Επισκέφτηκα τη μητέρα μου μερικές φορές, έμεινα μέχρι αργά μία φορά — αυτό είναι όλο. Πάρε τηλέφωνο, θα το επιβεβαιώσει. Δεν μπορείς να πιστέψεις Μαρίνα, έτσι δεν είναι;! Πάντα με αντιπαθούσε!
— Ας το πούμε έτσι. Αλλά γιατί την χτύπησες; Πώς θα μπορούσες;
— Τι; Στα σοβαρά πιστεύεις ότι θα μπορούσα να την χτυπήσω;!
— Ε, η Μαρίνα δεν θα έλεγε έτσι απλά ψέματα. Την ξέρω καλά.
— Αποδεικνύεται ότι δεν με ξέρεις; Άκου, πρόκειται να γεννήσω, δεν θα επιτρέψω άλλο να ταπεινωθώ εγώ και το παιδί μας. Θέλω να φύγει η αδερφή σου. Αυτή τη στιγμή. Έχει πατέρα, είναι ενήλικη. Στην ηλικία της, μπορούν να τα βγάλουν πέρα μόνα τους.
-Πώς το φαντάζεσαι αυτό; Δεν μπορούμε απλώς να την πετάξουμε στον δρόμο. Πρέπει να περιμένουμε τον πατέρα μας, μας ζήτησε να τη φροντίσουμε.
— Όχι, Μαξ. Δεν μπορώ να το κάνω αυτό πια.
«Τότε θα φύγω μαζί της», απάντησε ψυχρά.
Η Λίζα δεν περίμενε αυτή την τροπή των γεγονότων. Περίμενε καβγά, αλλά δεν μπορούσε καν να φανταστεί τον άντρα της να φεύγει πίσω από την αδερφή του.
— Τι γίνεται με εμάς; Παιδί; Είσαι πραγματικά έτοιμος/η να αφήσεις την έγκυο γυναίκα σου;
— Είναι προσωρινό. Θα ζήσω με τη Μαρίνα στο πατρικό σπίτι μέχρι να επιστρέψει ο πατέρας μου. Όσο για το παιδί… θα ήταν καλύτερο να ελέγξουμε ποιος είναι πραγματικά ο πατέρας του. Άκουσα όλα όσα είπε η Μαρίνα.
— Σου λέει ψέματα κατάματα! Πώς γίνεται να εμπιστεύεσαι αυτήν και όχι εμένα;
Ο Μάξιμ πίστευε κάθε λέξη που έλεγε η αδερφή του. Έφυγε εκείνο το βράδυ και δεν επέστρεψε ποτέ. Η Λίζα φοβόταν εδώ και καιρό ακριβώς αυτό — η επιρροή της Μαρίνας πάνω του ήταν πολύ μεγάλη.
Η ίδια δεν προσπάθησε καν να τον καλέσει ή να του ζητήσει να επιστρέψει. Εκείνο το βράδυ συνειδητοποίησε: ο άντρας της θα ήταν πάντα στο πλευρό της αδερφής της.
Λίγους μήνες αργότερα, η Λίζα γέννησε ένα κορίτσι. Αλλά δεν έμεινε μόνη — η μητέρα της μετακόμισε μαζί της και βοήθησε στην ανατροφή της εγγονής της. Ο Μάξιμ προσπάθησε να επιστρέψει, αλλά η Λίζα δεν μπορούσε να τον συγχωρέσει. Αφού την άφησε στην πιο δύσκολη στιγμή, σημαίνει ότι δεν την αγαπούσε πραγματικά.
Το μόνο πράγμα για το οποίο μετάνιωσε ήταν που δεν πέταξε έξω τη Μαρίνα όταν ήταν ακόμα δυνατό να σώσουν την οικογένειά τους.
