Η εύρεση του ενόχου αποδείχθηκε δύσκολη.
Ήταν επίσης δύσκολο να βρεθεί ο αποδιοπομπαίος τράγος. Τα παιδιά, φεύγοντας προς το ποτάμι, ξέχασαν να βάλουν τον παπαγάλο πίσω στο κλουβί του. Η γιαγιά, επιστρέφοντας από το κατάστημα, άνοιξε διάπλατα το παράθυρο.
Έτσι, όταν ο Φίμας εξαφανίστηκε εκείνο το βράδυ, έγινε σαφές ότι η όμορφη Αμαζόνα μας είχε εξαφανιστεί. Για τρεις μέρες και τρεις νύχτες, εγκαταλείψαμε τα πάντα και περιπλανηθήκαμε στο χωριό με τα σαλέ, ψάχνοντας για ό,τι είχε χαθεί. Μάταια.
Κανείς δεν είδε ξανά τον Φίμα. Τα παιδιά έχυσαν δάκρυα, η γιαγιά φώναξε «ωχ-ωχ» με θλίψη, και ο σύζυγός μου κι εγώ «απελευθερώσαμε όλα τα σκυλιά» σε μεγάλους και μικρούς.
Ωστόσο, ήταν πρακτικά αδύνατο να «απελευθερώσουμε» τον δικό μας σκύλο, τον Μίκυ, το Έριντεϊλ Τεριέ, πάνω σε οποιονδήποτε αυτές τις μέρες. Ο Μίκυ ήταν λυπημένος. Ο σκύλος έδειχνε σημάδια ζωής μόνο όταν χτυπούσε το κουδούνι.
Η Μάσκα ανεχόταν τον Φίμα, παρόλο που μερικές φορές φαινόταν να τον απεχθάνεται. Αλλά ο Μίκυ αγαπούσε το πουλί ειλικρινά και πολύ.
Ο άτακτος καθόταν στο κεφάλι του (κυριολεκτικά και μεταφορικά). Ταυτόχρονα, ο Φίμα συχνά έκανε κήρυγμα στον Μίκυ. Μπορούσε να ενοχλεί τον σκύλο για μισή ώρα συνεχόμενα, μιμούμενος τον τόνο της γιαγιάς του, ρωτώντας:
«Ποιος θα τελειώσει το χυλό;»
Και, μετά από ένα διάλειμμα στο Θέατρο Τέχνης της Μόσχας, πρόσθεταν επικριτικά:
«Δεν έχουμε καθόλου σσβινέι!»
Ο σκύλος αντέδρασε στα λόγια του παπαγάλου όπως τα παιδιά αντέδρασαν στα λόγια της γιαγιάς τους. Δηλαδή, καθόλου. Μερικές φορές, όταν η Φίμα γινόταν πολύ ενοχλητική, τον αγνοούσε χτυπώντας τον απαλά κάτω από την ουρά με την τραχιά γλώσσα της.
Εν ολίγοις, η εξαφάνιση της Φίμα βιώθηκε από όλα τα μέλη της οικογένειας, με εξαίρεση τον Μούσκα, ως προσωπική τραγωδία.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ακριβώς τη στιγμή που προσπαθούσαμε να συμβιβαστούμε με την ιδέα να μην ξαναδούμε ποτέ τον αγαπημένο μας φλύαρο, άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες στο χωριό ότι το σμήνος από κοράκια που είχαν λεηλατήσει τους τοπικούς κήπους είχε επανενωθεί.
Το νέο φωτεινό πράσινο κοράκι με το κόκκινο «στόμα» ήταν ιδιαίτερα θρασύ. Όχι μόνο κρώζε δυνατά, αλλά μπορούσε να γαβγίσει και να βρίσει ακόμη και με μια φωνή που ακουγόταν όσο το δυνατόν πιο ανθρώπινη.
Αυτό το τελευταίο γεγονός σχεδόν έσβησε την ελπίδα που είχε φυτρώσει στις καρδιές μας: στην οικογένειά μας, αυτά τα λόγια ήταν πασίγνωστα, αλλά προσπαθούσαμε να τα λέμε δυνατά μόνο όταν ήταν απαραίτητο.
Ωστόσο, σκεπτόμενοι ότι το παιδί-θαύμα μας μπορεί να είχε μάθει μερικές βρισιές από το δωρεάν ψωμί του, όπως η Μούσκα με τους ψύλλους, ξεκινήσαμε ξανά για να βρούμε το αποδημητικό μας πουλί.
Η τύχη μας χαμογέλασε περίπου δέκα μέρες αργότερα. Σκύβοντας πάνω από το παρτέρι, άκουσα ξαφνικά κάτι οικείο:
«Λοιπόν, τι;»
Το μωρό μου καθόταν στην κερασιά, περιτριγυρισμένο από μερικούς μαύρους φίλους που απολάμβαναν τα μούρα σαν να ήταν στο σπίτι τους.
«Φιμότσκα, έλα εδώ, γιε μου. Έλα, η μητέρα σου θα λυπηθεί το αγόρι της και θα του δώσει μερικούς νόστιμους σπόρους…»
Η Φίμα έσκυψε το κεφάλι του, σκεπτική.
«Φιμότσκα, μας έχεις λείψει όλοι, μπαμπά, Σόνια, Μίσα και Μίκυ. Έλα σε μένα, μικρό μου…»
Άπλωσα το χέρι μου και πλησίασα προσεκτικά το δέντρο. Παραλίγο να φτάσω στο κλαδί, αλλά…
«Γεια σας, τα παιδιά του Στσούκιν!» είπε σαρκαστικά ο Φίμα, με τη φωνή του προέδρου του συνεταιρισμού της εξοχικής κατοικίας, και, μαζί με τα άλλα πουλιά, έφυγε από την αυλή.
Η ελεύθερη ζωή του Φιμότσκα συνεχίστηκε μέχρι τον παγετό. Εμφανίστηκε αρκετές φορές κοντά στο σπίτι, αλλά δεν μπορούσαμε να συμφωνήσουμε μαζί του. Απαντώντας στις προτροπές μας να επιστρέψει στην οικογένειά του, κρώξε φιλοσοφικά και πέταξε μακριά.
