Κατά τη διάρκεια του γάμου, η νύφη ξαφνικά ψιθύρισε ότι κάτι κινούνταν κάτω από το φόρεμά της. Σηκώσαμε προσεκτικά το βαρύ φόρεμα και είδαμε κάτι τρομακτικό εκεί.
Κατά τη διάρκεια της γαμήλιας τελετής, όλοι οι καλεσμένοι διασκέδαζαν: χορεύοντας, γέλια, τσούγκρισμα ποτηριών και φωνές χαράς γέμισαν το δωμάτιο.
Ήταν η τέλεια μέρα, η στιγμή που ονειρεύεσαι όλη σου τη ζωή. Κρατούσα το χέρι της νύφης και καθόμασταν δίπλα-δίπλα παρακολουθώντας τους καλεσμένους να χορεύουν.
Και ξαφνικά, μέσα σε όλη αυτή τη διασκέδαση, η νύφη έσκυψε απροσδόκητα προς το μέρος μου και ψιθύρισε απαλά:
«Κάτι κινείται κάτω από το φόρεμά μου.»
Δεν κατάλαβα καν αμέσως τι έλεγε. Την κοίταξα και γέλασα, νομίζοντας ότι ήταν άλλο ένα από τα αστεία της για να ελαφρύνει την ατμόσφαιρα.
«Τι, αγάπη μου; Τα πόδια σου;» αστειεύτηκα, γελώντας μάλιστα δυνατά, τραβώντας την προσοχή των γειτόνων μου στο τραπέζι.
Αλλά τα γέλια μου έσβησαν γρήγορα. Η νύφη με κοίταζε με μια τόσο σοβαρή, ανήσυχη έκφραση που ένιωσα άβολα.
«Δεν αστειεύομαι. Υπάρχει πραγματικά κάτι εκεί, και είμαι πολύ φοβισμένη», είπε απαλά, σφίγγοντας ελαφρά το χέρι μου.
Προσπάθησα να την ηρεμήσω:
«Ίσως είσαι κουρασμένη. Ίσως αυτό ακριβώς νομίζεις…»
«Όχι», διέκοψε. «Το νιώθω πραγματικά. Υπάρχει κάτι εκεί. Και κινείται».
Πάγωσα, αβέβαιη για το πώς να αντιδράσω. Αλλά εκείνη τη στιγμή, ήξερα ότι έπρεπε να ελέγξω. Βοήθησα απαλά να σηκώσουμε το βαρύ, πολυεπίπεδο φόρεμα, και αυτό που είδαμε μας σόκαρε εντελώς. Συνέχεια στο πρώτο σχόλιο.
Ακριβώς κάτω από το στρώμα υφάσματος, ανάμεσα στο τούλι και τη δαντέλα, ένα μικρό φίδι στριφογύρισε. Προφανώς δεν είχε καμία πρόθεση να επιτεθεί. Πιθανότατα είχε γλιστρήσει μέσα κατά λάθος, ίσως με τα λουλούδια ή ενώ ετοίμαζε το φόρεμα για την τελετή.
Η νύφη ούρλιαξε και τινάχτηκε πίσω, αλλά κατάφερα να την πιάσω πριν πέσει. Οι καλεσμένοι παρατήρησαν την αναταραχή, και αρκετοί όρμησαν προς το μέρος της.
Εκείνη τη στιγμή, το φίδι, σαν να συνειδητοποίησε ότι το είχαν προσέξει, γλίστρησε γρήγορα μακριά και, στριφογυρίζοντας στο πάτωμα, κατευθύνθηκε κατευθείαν προς την πόρτα του χολ.
Η μουσική σταμάτησε, τα γέλια κόπασαν και όλοι παρακολουθούσαν με έκπληξη και φόβο καθώς ο μικρός καλεσμένος «έφευγε» από τον γάμο.
Ευτυχώς, υπήρχε ένας άντρας εκεί που ήξερε πολλά για τα φίδια. Ηρέμησε τους πάντες και εξήγησε ότι ήταν ένα μικρό, ακίνδυνο φίδι που είχε τύχει να περάσει και δεν αποτελούσε απειλή.
Αλλά αυτό δεν έκανε τα πράγματα ευκολότερα για τη νύφη. Της πήρε άλλη μια ώρα για να ανακτήσει την ψυχραιμία της, τρέμοντας και αρνούμενη να συνεχίσει τον εορτασμό. Τελικά, αποφάσισε να αλλάξει: έβγαλε το νυφικό της και φόρεσε ένα άνετο παντελόνι.
Από εκείνη την ημέρα και μετά, η γυναίκα μου απέκτησε μια νέα συνήθεια: να ελέγχει κάθε γωνιά και να είναι πάντα επιφυλακτική με τις μακριές φούστες.
