Μητέρα πεντάδυμων δεν μπορούσε να αγοράσει ψώνια, οπότε κάποιος πλήρωσε τον λογαριασμό της
Η Ρέιτσελ και ο σύζυγός της, Τζακ, χάρηκαν πολύ όταν ανακάλυψαν ότι περίμεναν πεντάδυμα. Προσπαθούσαν να αποκτήσουν παιδί για χρόνια, και όταν απέκτησαν πέντε παιδιά ταυτόχρονα, δεν μπορούσαν να ελέγξουν τη χαρά τους.
Ο Τζακ ήταν οδηγός φορτηγού που έβγαζε μια καλή περιουσία, οπότε όταν γεννήθηκαν τα μωρά, ήταν εύκολο για τη Ρέιτσελ να παραιτηθεί από τη δουλειά της για να φροντίσει τα παιδιά τους.
Τα πράγματα κύλησαν γρήγορα για τέσσερα χρόνια. Η Ρέιτσελ και ο Τζακ δεν περίμεναν ποτέ να πάει κάτι στραβά. Αλλά κάτι συνέβη, και η Ρέιτσελ ήταν χαμένη.
Μια μέρα, ο Τζακ έφυγε για τη δουλειά νωρίς το πρωί και δεν επέστρεψε ποτέ. Ήταν η επέτειος του γάμου τους, και η Ρέιτσελ προσπάθησε να τον σταματήσει, καθώς είχε ένα επίμονο προαίσθημα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Αλλά ο Τζακ κατάφερε να την μεταπείσει. «Μην ανησυχείς, αγάπη μου. Θα γυρίσω σπίτι στην ώρα μου. Το υπόσχομαι».
Αλλά ο Τζακ δεν τήρησε την υπόσχεσή του. Αργότερα το ίδιο βράδυ, η Ρέιτσελ έλαβε ένα τηλεφώνημα από την αστυνομία που την ενημέρωνε ότι είχε πεθάνει σε τροχαίο με φορτηγό.
Η νεαρή χήρα έκλαιγε ασταμάτητα, αλλά τίποτα δεν θα άλλαζε. Ο Τζακ είχε φύγει και θα έπρεπε να αναλάβει τον ρόλο του άντρα του σπιτιού.
Επειδή τα παιδιά της ήταν μόλις τεσσάρων ετών, δεν μπορούσε να τα αφήσει μόνα τους στο σπίτι. Η πρόσληψη νταντάς ήταν αδιανόητη επειδή οι αποταμιεύσεις ήταν περιορισμένες και δεν υπήρχε εισόδημα.
Δεν μπορούσε καν να ζητήσει βοήθεια από τους γείτονές της, επειδή ήταν οτιδήποτε άλλο εκτός από φιλικοί.
Συντετριμμένη από την κατάσταση, η Ρέιτσελ δεν μπορούσε καν να θρηνήσει σωστά την απώλεια του συζύγου της, καθώς αφοσιώθηκε στη δουλειά για να στηρίξει τα παιδιά της.
Άρχισε να πλέκει κασκόλ και καπέλα και να τα πουλάει για να ζήσει, αλλά προβλήματα προέκυψαν όταν έφτασε το καλοκαίρι. Το ταλέντο της δεν μπορούσε πλέον να τη βοηθήσει και τα χρήματα ήταν λιγοστά.
Μια μέρα, βρισκόταν σε ένα παντοπωλείο και αγόραζε είδη για τα γενέθλια των γιων της, αλλά οι τιμές εκεί την έκαναν να συνοφρυωθεί.
«Πότε ανέβηκε η τιμή της κακάο σε σκόνη; 5 δολάρια για ένα μικρό;! Αχ, δεν έχω αγοράσει ακόμα τα μισά είδη, και το σύνολο είναι ήδη 50 δολάρια! Θεέ μου! Πρέπει να ξαναβάλω κάποια είδη πίσω.»
Επέστρεψε τη σκόνη κακάο στο ράφι και πήρε ένα πακέτο με γενικά μπισκότα κακάο ως υποκατάστατο της γεύσης κέικ.
Προχώρησε στον επόμενο διάδρομο ακριβώς τη στιγμή που ένας από τους γιους της, ο Μαξ, άρχισε να επιμένει να του αγοράσει μερικές καραμέλες. «Μαμά! Μπορείς σε παρακαλώ να μου φέρεις καραμέλες; Σε παρακαλώ;»
«Ω, αγάπη μου!» Η Ρέιτσελ σταμάτησε. «Οι καραμέλες δεν κάνουν καλό. Οι γιατροί λένε ότι οι καραμέλες χαλάνε τα δόντια.
Είναι επίσης λίγο ακριβές, και η μαμά πρέπει να ψήσει μια τούρτα για τα γενέθλιά σου, οπότε θα πρέπει να αγοράσει τα υλικά για αυτές.»
Αλλά το τετράχρονο αγόρι δεν το καταλάβαινε αυτό. Άρχισε να κλαίει δυνατά, κάτι που τράβηξε την προσοχή μερικών αγοραστών. «Όχι, μαμά! Το θέλω! ΘΕΛΩ ΚΑΡΑΜΕΛΑ!»
«Ναι, μαμά! Θέλουμε κι εμείς καραμέλες! ΠΑΡΑΚΑΛΩ!!!» φώναξαν τα άλλα τέσσερα αγόρια ταυτόχρονα.
Η Ρέιτσελ σχεδόν πανικοβλήθηκε στο κατάστημα όταν όλοι άρχισαν να την κοιτάζουν επίμονα, και τελικά αναγκάστηκε να ενδώσει στα παιδιά της.
Ωστόσο, όταν πλησίασε την ταμία για να πληρώσει τον λογαριασμό, την περίμενε ένα ακόμη πρόβλημα.
«Πόσο δύσκολο είναι να ελέγξεις τις τιμές πριν αγοράσεις κάτι;» γκρίνιαξε η ταμίας, η Λίνσι. «Σου λείπουν 10 δολάρια, οπότε θα πρέπει να πάρω μερικά πράγματα από εδώ».
Μάζεψε τα μπισκότα σοκολάτας, τις σοκολάτες και μερικά άλλα είδη και άρχισε να ετοιμάζει τον λογαριασμό, αλλά η Ρέιτσελ τη σταμάτησε.
«Ω, σε παρακαλώ μην τα βγάλεις αυτά τα είδη. Εμμ… ας κάνουμε ένα πράγμα. Θα βγάλω το ψωμί και…». Η Ρέιτσελ άρχισε να διαλέγει τα είδη που θα βγάλει.
Η βοήθεια μπορεί μερικές φορές να έρθει από απροσδόκητα μέρη.
Εν τω μεταξύ, ο Μαξ απομακρύνθηκε προς τον διάδρομο όπου ήταν τοποθετημένα τα χαρτοκιβώτια γάλακτος, αλλά η Ρέιτσελ ήταν πολύ απασχολημένη για να το προσέξει. Περπατούσε τριγύρω όταν συνάντησε μια μεγαλύτερη γυναίκα.
«Γεια σας, νεαρέ! Είμαι η κυρία Σίμπσον. Πώς σας λένε; Και τι κάνετε εδώ μόνη σας;» ρώτησε απαλά, χαμογελώντας του.
«Γεια σας, κυρία Σίμπσον. Είμαι ο Μαξ και είμαι τεσσάρων ετών. Πόσο χρονών είστε;»
Η μεγαλύτερη γυναίκα κοκκίνισε. «Είμαι λίγο μεγαλύτερη από εσάς, Μαξ. Ας πούμε 70; Πού είναι η μητέρα σας;»
«Η μαμά τσακώνεται με κάποιον. Λέει ότι η μαμά δεν έχει αρκετά χρήματα και πρέπει να αφήσουμε κάποια πράγματα εδώ.»
«Α, έτσι είναι;» ρώτησε ανήσυχα η κυρία Σίμπσον. «Μπορείτε να με πάτε στη μαμά σας;»
Το αγόρι έγνεψε καταφατικά και έτρεξε στο ταμείο με την κυρία Σίμπσον. Η Λίνσι είχε γίνει ανυπόμονη με τη Ρέιτσελ και την επιτίθετο. «Κοίτα, γυναίκα! Αν δεν έχεις την οικονομική δυνατότητα να αγοράσεις πράγματα, μην έρθεις εδώ εξαρχής! Τώρα φύγε! Άλλοι πελάτες περιμένουν τη σειρά τους!»
