Μια φοράδα έσπασε την γυάλινη πόρτα ενός παντοπωλείου και έφυγε τρέχοντας: ο ιδιοκτήτης του καταστήματος την κυνήγησε και είδε κάτι τρομερό.
Ήταν μια συνηθισμένη καλοκαιρινή μέρα. Η ζέστη τυλίχτηκε στον δρόμο, ο αέρας λαμπύριζε πάνω από την καυτή άσφαλτο.
Ο ιδιοκτήτης ενός μικρού καταστήματος οικιακών ειδών στεκόταν πίσω από τον πάγκο μετρώντας τα έσοδα της ημέρας. Ξαφνικά, ένας παράξενος θόρυβος έσπασε τη σιωπή.
— Τι στο καλό…; — μουρμούρισε, γυρίζοντας προς τον ήχο.
Με έναν υπόκωφο γδούπο, ένα άλογο όρμησε στο πεζοδρόμιο μπροστά από το κατάστημα. Φάνηκε να εμφανίζεται από το πουθενά.
Η χαίτη του πετούσε άγρια, τα μάτια του έκαιγαν από άγριο φόβο. Χωρίς δισταγμό, σηκώθηκε όρθιο και, με ένα απεγνωσμένο χλιμίντρισμα, άρχισε να χτυπάει το τζάμι με τις μπροστινές οπλές του.
ΠΑΤΑΓΟΣ!
Μια τεράστια ρωγμή απλώθηκε στο γυαλί.
ΠΑΤΑΓΟΣ!
Το γυαλί έσπασε, σπάζοντας σε χιλιάδες λαμπερά θραύσματα. Η φοράδα χλιμίντριζε όλο και πιο δυνατά, με τα ρουθούνια της να ανοίγουν διάπλατα και τα μάτια της να φαίνονται τρελαμένα.
— Τι κάνετε;! — φώναξε ο ιδιοκτήτης του καταστήματος, τρέχοντας προς την πόρτα.
Αλλά η φοράδα, σαν να συνειδητοποίησε ότι το γυάλινο φράγμα είχε εξαφανιστεί, ξαφνικά γύρισε και έφυγε τρέχοντας, αφήνοντας μόνο ίχνη οπλών στο πεζοδρόμιο και χάος μέσα στο κατάστημα.
Ο ιδιοκτήτης δεν δίστασε — όρμησε έξω από πίσω της, βράζοντας από θυμό.
— Σταμάτα! Σταμάτα, καταραμένο ζώο! — φώναξε, τρέχοντας ανάμεσα σε αυτοκίνητα και πεζούς. — Θα βρω τον ιδιοκτήτη σου, εσύ θα πληρώσεις για τα πάντα!
Στην άκρη του δρόμου, στη σκιά ενός δέντρου, βρισκόταν ένα μικρό πουλάρι. Το μικροσκοπικό του σώμα μόλις που κινούνταν, η αναπνοή του ήταν βαριά, τα μάτια του γεμάτα πόνο και φόβο.
Στα πλευρά του υπήρχαν γρατζουνιές και αίμα. Ήταν σαφές ότι ένα αυτοκίνητο το είχε χτυπήσει και μετά έφυγε τρέχοντας, αφήνοντας το καημένο το ζώο να πεθάνει.
Ο άντρας ένιωσε την καρδιά του να σφίγγεται. Η φοράδα — η μητέρα — γύρισε προς το μέρος του και ρουθούνισε απαλά, σαν να τον παρακαλούσε.
— Λυπάμαι… — κατάφερε να ψιθυρίσει, με έναν κόμπο στο λαιμό του. — Εσύ… απλώς ζητούσες βοήθεια…
Χωρίς δεύτερη σκέψη, έτρεξε προς το μέρος του, σήκωσε προσεκτικά το πουλάρι — σαν παιδί — και έσπευσε στο αυτοκίνητό του. Η φοράδα έτρεξε δίπλα του, αναπνέοντας βαριά, σαν να φοβόταν μήπως χάσει από τα μάτια της το μωρό της.
Στην κτηνιατρική κλινική όλα ήταν θολά: φώτα που αναβοσβήνουν, η μυρωδιά των φαρμάκων, τα γεμάτα ένταση πρόσωπα των γιατρών.
Πέρασαν ώρες μέχρι να βγει ο κτηνίατρος από το χειρουργείο.
—Ήταν τυχερός, — είπε. —Λίγο αργότερα θα τον χάναμε. Αλλά θα ζήσει.
Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος αναστέναξε με ανακούφιση και κοίταξε έξω από το παράθυρο. Η φοράδα, εξαντλημένη και τρεμάμενη, είχε επιτέλους ξάπλωσε στο γρασίδι έξω από την κλινική, χωρίς να πάρει ποτέ τα μάτια της από την πόρτα.
Αργότερα, ο ιδιοκτήτης τοποθέτησε ένα νέο τζάμι — και δίπλα του κρέμασε μια φωτογραφία του πουλαριού με τη μητέρα του. Όλοι όσοι έμπαιναν στο κατάστημα μπορούσαν να διαβάσουν τις λέξεις από κάτω:
«Μερικές φορές ακόμη και οι πιο απεγνωσμένες πράξεις γίνονται από αγάπη.»
