Μπλανς Μονιέ: Το κορίτσι που έμεινε φυλακισμένο για 25 χρόνια
Το 1901, μια επιστολή έφτασε στο γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Παρισιού που κανείς δεν μπορούσε να αγνοήσει.
Ο συγγραφέας αποκάλυψε μια συγκλονιστική αλήθεια: η Μπλανς Μονιέ, μια γυναίκα από το Πουατιέ, ήταν κλειδωμένη σε ένα μικρό δωμάτιο στη σοφίτα για 25 χρόνια.
Η επιστολή απεικόνιζε μια ζοφερή εικόνα της κατάστασης της Μπλανς — «μισοπεινασμένη, ζώντας σε μια σάπια στρωμνή», με τα πάντα γύρω της καλυμμένα με βρωμιά.
Όταν έφτασε η αστυνομία, αντίκρισε μια σκηνή βγαλμένη από ιστορία τρόμου.
Για να κατανοήσουμε πλήρως την συγκλονιστική και τραγική ιστορία της Μπλανς Μονιέ ντο Μαρκονέ, πρέπει να γυρίσουμε πίσω στη Γαλλία της δεκαετίας του 1870, μια εποχή που σημαδεύτηκε από επαναστάσεις και δράμα.
Η Μπλανς, γεννημένη το 1849, καταγόταν από μια σεβαστή, συντηρητική αστική οικογένεια
στη γαλλική πόλη Πουατιέ. Η πόλη είναι ένα ιστορικό μέρος με περήφανες παραδόσεις, διάσημη για τις ρομανικές εκκλησίες της. Και οι δύο γονείς της Μπλανς, ο Σαρλ και η Λουίζ Μονιέ, είχαν βαθιές ρίζες στην κοινωνία.
Η μητέρα της, κυρία Λουίζ Μονιέ, ήταν γνωστή για το φιλανθρωπικό της έργο, έχοντας μάλιστα λάβει και ένα κοινοτικό βραβείο για τις γενναιόδωρες συνεισφορές της.
Η κληρονομιά της οικογένειας ήταν ισχυρή — ο εκλιπών σύζυγος της Λουίζ ήταν υπεύθυνος μιας τοπικής σχολής καλών τεχνών και ο γιος τους Μαρσέλ είχε αποφοιτήσει από τη νομική σχολή, εργαζόμενος ως διοικητικός υπάλληλος.
Ο Μαρσέλ έτρεφε μεγάλη εκτίμηση για τη μητέρα του, ενώ η Μπλανς ήταν μια ζωηρή, νεαρή γυναίκα που λαχταρούσε να χαράξει το δικό της μονοπάτι.
Με τα πυκνά, σγουρά μαλλιά της, τα μεγάλα μάτια της και τη ζωντανή προσωπικότητά της, αποτελούσε την εικόνα της ενέργειας και της ανεξαρτησίας, σε έντονη αντίθεση με τις πιο παραδοσιακές προσδοκίες που της είχε θέσει η οικογένειά της.
Αυτά ακριβώς τα χαρακτηριστικά ήταν που τελικά αποδείχθηκαν μοιραία για τη νεαρή Μπλανς. Αλλά το 1876, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί τι θα συνέβαινε στη δημοφιλή κοσμική.
Εκείνη τη χρονιά, η Μπλανς Μονιέ τράβηξε την προσοχή πολλών πιθανών μνηστήρων. Περιγραφόμενη ως «πολύ ευγενική και καλοπροαίρετη», θεωρούνταν ευρέως μια γοητευτική νεαρή γυναίκα, με τη σωματική της γοητεία να την καθιστά περιζήτητη στην κοινωνία.
Δεδομένης της σεβαστής θέσης της οικογένειάς της, ήταν συχνά στο επίκεντρο της δημοσιότητας και φαινόταν μόνο θέμα χρόνου να βρει έναν κατάλληλο σύζυγο. Αλλά μια μέρα, απλώς εξαφανίστηκε.
Εκείνη την εποχή, η Μπλανς ήταν 26 ετών, φοιτούσε ακόμα στη νομική σχολή και ζούσε στο σπίτι — σύμφωνα με μεταγενέστερα δημοσιεύματα.
Μετά από λίγο καιρό, όσοι ήταν κοντά στην Μπλανς άρχισαν να αναρωτιούνται πού είχε πάει. Αλλά όλοι έλαβαν την ίδια απάντηση από τη μητέρα της. Η Λουίζ Μονιέ έλεγε στους ανθρώπους ότι η κόρη της είχε «φύγει» ή ταξίδευε.
Τελικά, είχε περάσει τόσος πολύς χρόνος που πολλά μέλη της οικογένειας και οι φίλοι της Μπλανς πίστεψαν ότι είχε μετακομίσει στο εξωτερικό. Εφόσον δεν έλαβαν ποτέ σαφείς απαντήσεις, οι άνθρωποι σταμάτησαν να ρωτούν γι’ αυτήν.
Κανείς δεν είχε ιδέα ότι ήταν στην πραγματικότητα φυλακισμένη στο ίδιο της το σπίτι, ζώντας υπό φρικτές συνθήκες. Θα χρειαστούν 25 χρόνια μέχρι να τη βρει κάποιος, και όταν τελικά ανακαλύφθηκε, ξετυλίχθηκε μια αδιανόητη ιστορία.
Στις 23 Μαΐου 1901, μια μυστηριώδης, ανώνυμη επιστολή έφτασε στο γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Παρισιού.
«Κύριε Γενικέ Εισαγγελέα, έχω την τιμή να σας ενημερώσω για ένα εξαιρετικά σοβαρό ζήτημα. Μια γυναίκα, μια γεροντοκόρη, ήταν κλειδωμένη στο σπίτι της κυρίας Μονιέ, μισοπεινασμένη και ζώντας στη βρωμιά τα τελευταία είκοσι πέντε χρόνια», έγραφε η επιστολή.
Όταν η αστυνομία έφτασε στη βίλα των Μονιέ για να ερευνήσει, συνάντησε αντίσταση. Σύμφωνα με το Crime Wire, η Λουίζ Μονιέ αρνήθηκε να τους αφήσει να μπουν, κρυφοκοιτάζοντας μάλιστα το κεφάλι της έξω από το παράθυρο και αγνοώντας την παρουσία τους.
Στη συνέχεια, άνοιξαν την πόρτα με το ζόρι και ένιωσαν μια αφόρητη δυσοσμία. Ανεβαίνοντας τον επάνω όροφο, ανακάλυψαν την πηγή της οσμής — μια κλειδωμένη πόρτα της σοφίτας, όπου η μυρωδιά ήταν πιο έντονη.
Μετά από λίγη προσπάθεια, οι αστυνομικοί άνοιξαν την πόρτα και κατάφεραν να ανοίξουν ένα παράθυρο που ήταν κλειστό με σανίδες.
Το φως της ημέρας τελικά εισχώρησε στο μικρό δωμάτιο, αποκαλύπτοντας μια ζοφερή σκηνή. Διέσχισαν με τη βία τη σοφίτα, σπάζοντας την κλειδωμένη πόρτα.
Εκεί, στη γωνία του δωματίου, βρισκόταν η Μπλανς, τώρα στις αρχές της δεκαετίας των 50, αδυνατισμένη και σκελετωμένη, κοιτάζοντας το φως του ήλιου που μόλις την έφτανε.
Καλυμμένη με παλιό φαγητό, περιττώματα και περιτριγυρισμένη από έντομα, ζύγιζε μόλις 23 κιλά. Οι συνθήκες ήταν φρικτές, σε έντονη αντίθεση με τη νεαρή γυναίκα που ήταν κάποτε.
Ένας αξιωματικός θυμήθηκε αργότερα:
«Μόλις μπήκε φως στο δωμάτιο, παρατηρήσαμε, στο πίσω μέρος, ξαπλωμένη σε ένα κρεβάτι, με το κεφάλι και το σώμα της καλυμμένα από μια αηδιαστικά βρώμικη κουβέρτα, μια γυναίκα που αναγνωρίστηκε ως Mademoiselle Blanche Monnier.
Η άτυχη γυναίκα ήταν ξαπλωμένη εντελώς γυμνή σε ένα σάπιο στρώμα από άχυρο. Γύρω της σχηματιζόταν ένα είδος κρούστας φτιαγμένο από περιττώματα, θραύσματα κρέατος, λαχανικά, ψάρια και σάπιο ψωμί.
Είδαμε επίσης κελύφη στρειδιών και έντομα να τρέχουν στο κρεβάτι της Mademoiselle Monnier.»
Σύμφωνα με ένα άρθρο των New Zealand Times του 1901, σε στιγμές διαύγειας, η Μπλανς είχε γράψει στους βρώμικους τοίχους που την περιέβαλλαν: «Θα ανακτήσω ποτέ την ελευθερία μου ή θα μείνω για πάντα καταδικασμένη σε αυτόν τον ζωντανό τάφο;»
Η τρομοκρατημένη γυναίκα τυλίχτηκε σε μια κουβέρτα και μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο στο Παρίσι, όπου οι γιατροί αρχικά φοβήθηκαν ότι δεν θα επιβίωνε. Ήταν σοβαρά υποσιτισμένη, με μπερδεμένα μαλλιά που έφταναν μέχρι τα γόνατά της.
Καθώς η Μπλανς μεταφέρθηκε έξω από τη βίλα, η μητέρα της, η κυρία Μονιέ, τότε 75 ετών, καθόταν ήρεμα στο γραφείο της φορώντας ένα όμορφο ασπρόμαυρο φόρεμα. Συνελήφθη αμέσως και ομολόγησε ότι φυλάκισε την ίδια της την κόρη.
Σύμφωνα με την αφήγηση της Λουίζ, όλα ξεκίνησαν ένα βράδυ του 1876, όταν η Μπλανς ανέβηκε ήσυχα στις μύτες των ποδιών της τις σκάλες προς το δωμάτιό της, προσπαθώντας να μην ξυπνήσει τη μητέρα και τον αδελφό της. Αυτό που δεν ήξερε ήταν ότι ήταν ήδη ξύπνιοι και την περίμεναν στον επάνω όροφο.
Μαζί, είχαν καταστρώσει ένα σχέδιο: θα κλείδωναν την Μπλανς σε μια μικρή σοφίτα μέχρι να συμφωνήσει να τερματίσει τη σχέση της με τον δικηγόρο που είχε ερωτευτεί.
Αλλά η Μπλανς ήταν πιο αποφασισμένη από ό,τι περίμεναν, όπως είπε αργότερα η Λουίζ στην αστυνομία.
Μόλις προσαρμόστηκε στο σκοτεινό σκοτάδι και συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχε διέξοδος, η Μπλανς αποφάσισε να περιμένει να φύγει η μητέρα της. Ωστόσο, η Λουίζ ήταν εξίσου πεισματάρα και αρνήθηκε να αφήσει την κόρη της ελεύθερη.
Μετά από χρόνια αναζήτησης του κατάλληλου συντρόφου, η Μπλανς τελικά ερωτεύτηκε έναν άντρα. Το πρόβλημα ήταν ότι δεν ήταν αρκετά πλούσιος — και δεν καταγόταν από αριστοκρατική οικογένεια. Ήταν δικηγόρος, αλλά ουσιαστικά άφραγκος.
Κάποιες αναφορές λένε ότι ήταν πολύ μεγαλύτερος από την Μπλανς, ενώ άλλες περιγράφουν τον έρωτά της ως έναν νεαρό δικηγόρο με «μυαλό αλλά χωρίς χρήματα».
Η Μπλανς ήξερε ότι η μητέρα της, η κυρία Λουίζ Μονιέ, δεν θα τον ενέκρινε ποτέ.
Στην αρχή, η Λουίζ είπε στην Μπλανς ότι θα έμενε κλειδωμένη στο μικρό δωμάτιο της σοφίτας μέχρι να τερματίσει τη σχέση και να συμφωνήσει να βρει έναν πιο κατάλληλο σύζυγο. Αλλά οι μέρες μετατράπηκαν σε εβδομάδες, μετά σε μήνες και τελικά σε χρόνια.
