Νόμιζα ότι η Harley-Davidson της μαμάς μου ήταν ένα αστείο για να με φέρει σε δύσκολη θέση—Η αλήθεια ήταν πολύ πιο βαθιά
Η Τζούλια πάντα ονειρευόταν να είναι η Τέλεια Γείτονα. Στόχος της ήταν να εμπνεύσει άλλες γυναίκες στην κοινότητα αποτελώντας πρότυπο.
Φανταστείτε το βλέμμα στο πρόσωπό της καθώς η μητέρα της κουλουριάστηκε πάνω σε μια Harley-Davidson, που έμπαινε στο δρόμο.
Η Τζούλια ένιωσε ένα κύμα καθαρής αμηχανίας που σχεδόν την ώθησε στο χείλος του να διώξει τη μητέρα της έξω, αλλά η αλήθεια την κράτησε πίσω.
Καθώς ο πρωινός ήλιος έλουζε την αυλή της Τζούλια με μια ζεστή λάμψη, γονάτισε στο χώμα, με τα γάντια της χέρια να χαϊδεύουν προσεκτικά το χώμα γύρω από τα ανθισμένα τριαντάφυλλά της.
Το απαλό άρωμα των λουλουδιών αναμειγνύεται με τον δροσερό αέρα, παρέχοντας μια σύντομη ανάπαυλα από την ένταση που είχε δημιουργηθεί μέσα της. Αυτό ήταν το ασφαλές καταφύγιό της—ένα σημείο όπου όλα φαινόταν εφικτά.
Τότε έφτασε επιτέλους η φωνή που φοβόταν.
«Καλημέρα, Τζούλια!» Πω πω, ξυπνήσατε νωρίς, φροντίζετε ήδη τον κήπο σας; «Εντυπωσιακό», φώναξε η Νάνσυ, με τον υπερβολικά γλυκό τόνο της να πασχίζει να κρύψει τη συγκατάβαση που ήταν τόσο χαρακτηριστική για εκείνη.
Η Τζούλια έριξε μια ματιά προς τα πάνω, βάζοντας ένα ευγενικό χαμόγελο στο πρόσωπό της.
Η Νάνσυ στεκόταν εκεί, με το φλοράλ φόρεμά της άψογα πιεσμένο και τα μαλλιά της πεντακάθαρα, δίνοντάς της την εμφάνιση κάποιου που ανήκε σε περιοδικό lifestyle παρά σε πραγματική γειτονιά.
«Καλημέρα και σε σένα, Νάνσυ», είπε η Τζούλια, κρατώντας τη φωνή της σταθερή, ακόμα κι όταν ένιωσε το σαγόνι της να σφίγγει ελαφρά.
«Κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να μείνω πάνω από όλα». «Ξέρω ότι δεν φαίνεται πάντα τόσο ωραίο όσο το δικό σου, φυσικά.»
Τα χείλη της Νάνσυ σχημάτισαν ένα πιο έντονο χαμόγελο. «Γεια, μην είσαι τόσο σκληρός με τον εαυτό σου». Υποθέτω ότι ο καθένας έχει τα δικά του πρότυπα. Θα μπορούσε κάλλιστα να είναι δικό σου… Είναι λίγο μοναδικό.
Η Τζούλια έσφιξε τη λαβή της στο μυστρί. Η Νάνσυ είχε την ικανότητα να γλιστρά σε αυτές τις πονηρές παρατηρήσεις, μετατρέποντας κάθε συνομιλία σε διαγωνισμό εμφανίσεων.
Η Τζούλια το περιφρόνησε, ωστόσο υπήρχε κάτι στον ανταγωνισμό τους που άναψε φωτιά μέσα της. Αρνήθηκε να αφήσει τη Νάνσυ να πιστέψει ότι ήταν ανώτερη.
