Οι γιατροί έφεραν τον σκύλο για να αποχαιρετήσει τον ιδιοκτήτη του, αλλά τότε το έξυπνο ζώο άρχισε να γαβγίζει δυνατά και ξαφνικά πήδηξε στο κρεβάτι του αξιωματικού.
Η σιωπή στο δωμάτιο ήταν εκκωφαντική. Το αμυδρό φως από τις λάμπες του νοσοκομείου μόλις που φώτιζε το πρόσωπο του άντρα που ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι.
Ο Άλεξ ήταν αστυνομικός, ήρωας, είχε σώσει τις ζωές αρκετών ανθρώπων, και τώρα βρισκόταν στο νοσοκομείο.
Το σώμα του ήταν ακίνητο, η αναπνοή του σχεδόν ανεπαίσθητη. Τα μηχανήματα χτυπούσαν σταθερά, αλλά με κάθε λεπτό που περνούσε γίνονταν όλο και πιο ανησυχητικά.
Οι γιατροί πάλεψαν για τη ζωή του για αρκετές ώρες. Αλλά τα τραύματα ήταν πολύ σοβαρά. Μετά από πολλές προσπάθειες, ένας από αυτούς χαμήλωσε τα μάτια του και κούνησε αργά το κεφάλι του.
«Αυτό είναι όλο…» ψιθύρισε.
Ο χειρουργός έκλεισε την οθόνη. Η καρδιά του Άλεξ σταμάτησε.
Ένα σκυλί καθόταν στην πόρτα του θαλάμου όλη την ώρα. Ένας γερμανικός ποιμενικός, ένας σκύλος υπηρεσίας που είχε περάσει από περισσότερες από μία αποστολές με τον Άλεξ.
Κρατούσε τα μάτια του στον θάλαμο, σαν να ήξερε ότι ο άνθρωπός του ήταν στα πρόθυρα του θανάτου. Όταν οι γιατροί ανακοίνωσαν τον θάνατο, μια από τις νοσοκόμες ρώτησε με τρεμάμενη φωνή:
— Μπορώ… να τον αφήσω να με αποχαιρετήσει;
Ο σκύλος μπήκε μέσα. Μπήκε αργά στο δωμάτιο, σαν να καταλάβαινε τη σοβαρότητα της στιγμής. Πλησίασε το κρεβάτι, κοίταξε τον ακίνητο Άλεξ, γκρίνιαξε ήσυχα… και ξαφνικά — γάβγισε απότομα.
Με απελπισία. Πήδηξε στο κρεβάτι, άρχισε να σπρώχνει τον ιδιοκτήτη του με το ρύγχος του, να πιάνει το μανίκι του με τα δόντια του. Υπήρχε φόβος στα μάτια του ζώου. Και αυτοπεποίθηση.
«Τι του συμβαίνει;» ρώτησε έκπληκτη η νοσοκόμα.
«Ηρέμησε τον σκύλο!» φώναξε κάποιος από το προσωπικό.
Αλλά εκείνη τη στιγμή ένας από τους γιατρούς πάγωσε.
«Περίμενε… το χέρι του… κουνήθηκε!»
— Φέρτε ένα ΗΚΓ ΕΔΩ! — φώναξε ένας άλλος.
Ένα δευτερόλεπτο αργότερα, η οθόνη ενεργοποιήθηκε ξανά. Ένας αδύναμος αλλά καθαρός σφυγμός. Η καρδιά του Άλεξ χτυπούσε ξανά.
Οι γιατροί έσπευσαν στο πλευρό του. Αδρεναλίνη, απινιδωτής, οξυγόνο. Οι πιθανότητες ήταν ελάχιστες… αλλά είχε επιστρέψει. Ήταν ζωντανός.
Ο σκύλος συνέχισε να κάθεται στο κρεβάτι, με τη μουσούδα του ακουμπισμένη στο στήθος του αφεντικού του. Τα μάτια του δεν ήταν πια γεμάτα απελπισία. Υπήρχε ελπίδα μέσα τους.
Και εκείνο το βράδυ, κανένα από το προσωπικό δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του. Επειδή η αγάπη, η αφοσίωση και το ένστικτο έσωσαν έναν άνθρωπο που θεωρούνταν ήδη νεκρός.
