Ο εγγονός βγαίνει ραντεβού με τη γιαγιά του που βρίσκεται σε τελικό στάδιο ασθένειας — Εκείνη ξεσπάει σε κλάματα όταν εκείνος αποκαλύπτει μια τελευταία έκπληξη
Ο Κόντι ήθελε να χαρίσει στην ετοιμοθάνατη γιαγιά του μια μέρα γεμάτη αγάπη, την αγάπη που η ίδια πέρασε όλη της τη ζωή δίνοντας στους άλλους.
Την πήγε ραντεβού και εκείνη χάρηκε πολύ. Αλλά όταν την οδήγησε σε μια τελευταία έκπληξη, τα δάκρυα στα μάτια της τού έδειξαν ότι είχε αγγίξει την καρδιά της με έναν τρόπο που δεν περίμενε ποτέ.
Το χρυσό φως της αυγής διέτρεχε το παράθυρο του υπνοδωματίου της 85χρονης Ντέμπι, παγιδεύοντας τα ντελικάτα μωβ πέταλα των πολύτιμων ορχιδέων της.
Η άνοιξη ήταν πάντα η αγαπημένη της εποχή, όταν ο κήπος της άνθιζε σε μια συμφωνία από μοβ, ροζ και λευκά…
Ο εικοσιπεντάχρονος Κόντι την παρακολουθούσε από την πόρτα, τραβώντας προσεκτικά προς τα πίσω τα ασημένια μαλλιά του, όπως έκανε από τότε που θυμόταν τον εαυτό του.
Το κομοδίνο της ήταν γεμάτο με ανθισμένες ορχιδέες, όλες φροντισμένες από τα υπομονετικά της χέρια.
«Γιαγιά, δεν χρειάζεται να ανησυχείς τόσο πολύ», είπε απαλά. «Είναι απλώς ένα ραντεβού.»
Τον κοίταξε στον καθρέφτη και χαμογέλασε, ζαρώνοντας τις άκρες των ματιών της με μια ζεστή, λαμπερή λάμψη. «Μια κυρία πάντα ντύνεται για ραντεβού, αγάπη μου. Ακόμα κι αν είναι με τον εγγονό της.»
Η φωνή της ήταν πιο αδύναμη από ό,τι πριν από μια εβδομάδα, αλλά η σπίθα της σκανταλιάς εξακολουθούσε να χορεύει στα μάτια της.
«Εξάλλου», πρόσθεσε η Ντέμπι, μαζεύοντας το αγαπημένο της κοραλί κραγιόν, «ποτέ
Ο Κόντι ένιωσε έναν κόμπο στο λαιμό του. Σχεδίαζε εκείνη την ημέρα εδώ και εβδομάδες, από τότε που οι γιατροί τους είχαν δώσει την προθεσμία.
Τρεις μήνες, ίσως τέσσερις. Ο καρκίνος της Ντέμπι εξαπλωνόταν πιο γρήγορα από ό,τι περίμενε κανείς και εκείνη είχε αρνηθεί περαιτέρω θεραπεία.
Εκείνη την ημέρα στο ιατρείο, ο Κόντι της κρατούσε το χέρι καθώς ο ογκολόγος της εξηγούσε τις επιλογές της.
Περίμενε ότι η γιαγιά της θα πανικοβαλλόταν, αλλά αντ’ αυτού έσφιξε τα δάχτυλά της και είπε: «Λοιπόν, αυτό σημαίνει απλώς ότι θα πρέπει να κάνουμε κάθε μέρα να μετράει, σωστά;»
Εκείνο το βράδυ, ο Κόντι άρχισε να σχεδιάζει την ξεχωριστή του μέρα, θυμούμενος ότι η γιαγιά του κάποτε του είχε πει ότι ήθελε να επισκεφτεί όλα τα μέρη που είχε πάει με τον παππού
Τζο για μια τελευταία φορά. Αποφάσισε να την πάει ραντεβού, μια μέρα γεμάτη αναμνήσεις και αγάπη… μια μέρα άξια όλων όσων του είχε δώσει.
Πόσα πρωινά ακόμα θα έπρεπε να απομνημονεύσει τον τρόπο που ψέκαζε τρυφερά τις αγαπημένες της ορχιδέες; Πόσες ακόμη ευκαιρίες να την ακούσω να γελάει; Θα υπήρχε αρκετός χρόνος για να ακούσουμε όλες τις ιστορίες τους για μια τελευταία φορά;
«Αυτό είναι όλο», δήλωσε η Ντέμπι, ισιώνοντας το αγαπημένο της φόρεμα σε χρώμα λεβάντας. «Πώς είμαι;»
«Τόσο όμορφη όσο ποτέ, γιαγιά», αστειεύτηκε ο Κόντι, και το εννοούσε.
Παρά την ασθένεια που είχε σκουρύνει τα μάγουλά της και είχε θαμπώσει την κάποτε ζωντανή επιδερμίδα της, ακτινοβολούσε μια χάρη που ξεπερνούσε τη φυσική της κατάσταση.
Το φόρεμα τόνιζε το χρώμα που είχε απομείνει στα μάγουλά της και φορούσε την ντελικάτη καρφίτσα με ορχιδέα που της είχε χαρίσει ο παππούς του Κόντι για την τεσσαρακοστή επέτειο του γάμου τους.
Θυμήθηκε την ημέρα που της το είχαν πάρει και πώς τα χέρια του παππού Τζο έτρεμαν καθώς το καρφίτσωνε στο φόρεμά της, με τα μάτια του γεμάτα υπερηφάνεια.
Η Ντέμπι γέλασε μέσα από τα δάκρυά της και εκείνος ρούφηξε τη μύτη του, προσποιούμενος ότι δεν ήταν τίποτα.
