Ο μπαμπάς παίρνει την κόρη με ειδικές ανάγκες στον χορό, βρίσκει επιταγή 10.000 $ για τον «μπαμπά της χρονιάς» στο γραμματοκιβώτιο αργότερα
Η Μόλι Χάρπερ κάθισε ήσυχα δίπλα στο φέρετρο της μητέρας της, με την αναπηρική καρέκλα της να κουνιέται απαλά στο δροσερό γρασίδι του νεκροταφείου.
Ο φθινοπωρινός ήλιος κρεμόταν χαμηλά στον ουρανό, απλώνοντας σκιές στο έδαφος, ενώ το γήινο άρωμα των πεσμένων φύλλων γέμιζε τον αέρα, δημιουργώντας μια αντανακλαστική διάθεση παντού.
Όταν έκλεισε τα δεκαεπτά της, η Μόλι είχε μάθει να ζει με τους ψίθυρους και τα περίεργα βλέμματα που την ακολουθούσαν.
Η χωλότητα της χρησίμευε ως διαρκής υπενθύμιση του ατυχήματος που την είχε κάνει εξαρτημένη από την αναπηρική της καρέκλα. Σήμερα, η θλίψη από τον θάνατο της Daisy Harper βαθύθηκε από μια διαφαινόμενη αγωνία για τον επερχόμενο χορό.
«Μόλι, δες αυτό!» Ο μπαμπάς σου είναι εδώ! Μια φωνή διέκοψε ξαφνικά τις σκέψεις της.
Η Μόλι κοίταξε τη μικρή ομάδα ανθρώπων που είχαν συγκεντρωθεί σε πένθος. Στην άκρη της παρέας, ο πατέρας της, Ντάνι Χάρπερ, στεκόταν με έναν αέρα ταλαιπωρίας, κρατώντας σφιχτά στα χέρια του ένα μπουκέτο από λευκά κρίνα.
Δέκα χρόνια μετά το διαζύγιό τους, η Μόλι βρήκε τον εαυτό της με σκόρπιες αναμνήσεις από τον πατέρα της, που απεικονίζεται από την Νταίζη ως ένας άντρας που κατατρώγεται από τις κακίες του.
Η Μόλι δεν κρατούσε κακία, ωστόσο η απόσταση είχε δημιουργήσει ένα αόρατο χάσμα μεταξύ τους.
Μόλις τελείωσε η τελετή, ο Ντάνι πήγε στη Μόλι. Η έκφρασή του συνδύαζε τη θλίψη με μια άγρια αποφασιστικότητα. Γονάτισε δίπλα της, βάζοντας απαλά ένα λεπτό στεφάνι στο φέρετρο της Νταίζη.
«Μόλι», είπε απαλά, «Συνειδητοποιώ ότι έχει περάσει καιρός και μετανιώνω που δεν ήμουν τόσο κοντά». Θέλω να βάλω τα πράγματα στη θέση τους.
Η Μόλι κοίταξε στα μάτια του πατέρα της, προσπαθώντας να βρει τον άντρα που δύσκολα θυμόταν.
Παρατήρησε μέσα του μια ειλικρίνεια που δεν είχε ξανασυναντήσει. Την ώρα που ετοιμαζόταν να απαντήσει, μια διαπεραστική φωνή διέκοψε τη στιγμή τους.
«Με συγχωρείτε, κύριε, αυτό το φορτηγό είναι δικό σας;» Καταλαμβάνει τη μισή θέση στάθμευσης. «Μπορείτε να το μετακινήσετε;»
Ο Ντάνι κοίταξε προς την είσοδο, παρατηρώντας έναν επισκέπτη της κηδείας να κάνει χειρονομίες προς ένα μεγάλο, σκονισμένο φορτηγό που ήταν παρκαρισμένο με ανοργάνωτο τρόπο. Εισέπνευσε βαθιά, προσπαθώντας να ηρεμήσει τα νεύρα του.
