Κατά τη διάρκεια του γάμου, η νύφη ξαφνικά ψιθύρισε ότι κάτι κινούνταν κάτω από το φόρεμά της. Σηκώσαμε προσεκτικά το βαρύ φόρεμα και είδαμε κάτι τρομακτικό εκεί.
Και ξαφνικά, μέσα σε όλη αυτή τη διασκέδαση, η νύφη απροσδόκητα έσκυψε προς το μέρος μου και ψιθύρισε απαλά:
— Κάτι κινείται κάτω από το φόρεμά μου.
Δεν κατάλαβα καν αμέσως τι έλεγε. Την κοίταξα και γέλασα, νομίζοντας ότι ήταν άλλο ένα αστείο που έκανε για να ελαφρύνει λίγο την ατμόσφαιρα.
— Τι, αγαπητή μου; Τα πόδια σου; αστειεύτηκα, γελώντας δυνατά, τραβώντας την προσοχή των συνδαιτυμόνων μου.
Αλλά τα γέλια μου έσβησαν γρήγορα. Η νύφη με κοίταζε με μια τόσο σοβαρή, ανήσυχη έκφραση που ένιωσα άβολα.
«Δεν αστειεύομαι. Υπάρχει πραγματικά κάτι εκεί, και είμαι πολύ φοβισμένη», είπε απαλά, σφίγγοντας ελαφρά το χέρι μου.
Προσπάθησα να την ηρεμήσω:
«Ίσως είσαι κουρασμένη. Ίσως είναι απλώς ένα συναίσθημα…»
«Όχι», με διέκοψε. «Το νιώθω πραγματικά. Υπάρχει κάτι εκεί. Και κινείται.» »
Ακριβώς κάτω από το στρώμα υφάσματος, ανάμεσα στο τούλι και τη δαντέλα, ένα μικρό φίδι στριφογύρισε. Προφανώς δεν είχε καμία πρόθεση να επιτεθεί. Πιθανότατα είχε μπει κατά λάθος, ίσως με τα λουλούδια ή ενώ ετοίμαζε το φόρεμα για την τελετή.
Η νύφη ούρλιαξε και τινάχτηκε πίσω, αλλά κατάφερα να την κρατήσω πίσω για να μην πέσει. Οι καλεσμένοι παρατήρησαν την αναταραχή και αρκετοί άνθρωποι έτρεξαν προς το μέρος μας.
Εκείνη τη στιγμή, το φίδι, σαν να συνειδητοποίησε ότι είχε γίνει αντιληπτό, γλίστρησε γρήγορα έξω και, σέρνοντας στο πάτωμα, κατευθύνθηκε κατευθείαν προς την πόρτα του λόμπι.
Η μουσική σταμάτησε, τα γέλια κόπασαν και όλοι παρακολουθούσαν με έκπληξη και φόβο καθώς ο μικρός καλεσμένος «έφευγε» από τον γάμο.
Ευτυχώς, υπήρχε κάποιος εκεί που γνώριζε πολλά για τα φίδια. Ηρέμησε τους πάντες και εξήγησε ότι ήταν ένα μικρό, ακίνδυνο φίδι που είχε τύχει να περάσει και δεν αποτελούσε απειλή.
Αλλά αυτό δεν έκανε τα πράγματα ευκολότερα για τη νύφη: πέρασε άλλη μια ώρα προσπαθώντας να συνέλθει, τρέμοντας και αρνούμενη να συνεχίσει τον εορτασμό. Τελικά, αποφάσισε να αλλάξει: έβγαλε το νυφικό της και φόρεσε ένα άνετο παντελόνι.
Από εκείνη την ημέρα και μετά, η γυναίκα μου απέκτησε μια νέα συνήθεια: να ελέγχει κάθε γωνιά και να είναι πάντα επιφυλακτική με τις μακριές φούστες.
