Νόμιζε ότι η κόρη της έλεγε ψέματα… Μέχρι που μια κρυφή κάμερα κατέγραψε τα ΦΡΙΚΤΑ λόγια της συζύγου ενός εκατομμυριούχου στο πλευρό του συζύγου της που ήταν σε κώμα!
Το βράδυ πλημμύρισε την κουζίνα με ένα ζεστό, πυκνό φως, σαν χυμένο μέλι που κυλούσε αργά στο σκονισμένο τζάμι. Το δωμάτιο ήταν απλό, αλλά πεντακάθαρο, έλαμπε μετά τον καθαρισμό.
Ο αέρας ήταν γεμάτος με τις μυρωδιές του χθεσινού μπορς και κάτι παιδικό — ένα μείγμα χαρτιού, μολυβιών και αθωότητας. Η Μαργαρίτα, μια γυναίκα τριάντα τεσσάρων ετών με κουρασμένο βλέμμα και μια ελαφριά σκιά άγχους στα μάτια της, κούμπωνε το φθαρμένο παλτό της.
Η κόρη της, η επτάχρονη Αλυόνα, καθόταν στο τραπέζι, ακουμπώντας το μάγουλό της στη γροθιά της, και επικεντρώθηκε στο ξεφύλλισμα ενός χοντρού βιβλίου στο οποίο δεν υπήρχε ούτε μια εικόνα.
«Μαμά, ήξερες ότι τα χταπόδια έχουν τρεις καρδιές;» ρώτησε ξαφνικά, χωρίς να σηκώσει το βλέμμα της από το μήνυμά της. «Θα ήταν υπέροχο αν είχες κι εσύ τρεις. Μία για μένα, μία για τη δουλειά και μία απλώς για να μπορείς να ξεκουράζεσαι».
Η Μαργαρίτα χαμογέλασε. Αυτό το εύθραυστο κορίτσι με ένα σοβαρό, σχεδόν ενήλικο βλέμμα ήταν το στήριγμά της, ένας φάρος στη φουρτουνιασμένη θάλασσα της μοναξιάς. Ο πατέρας ήταν ένα θέμα που σπάνια άγγιζαν και πάντα με τον ίδιο τρόπο: «έφυγε και χάθηκε». Μόλις ειπώθηκε σε μια στιγμή απελπισίας, έγινε ο οικογενειακός τους θρύλος, βολικός και κατανοητός.
Από τότε, ήταν μόνο οι δυο τους — ενάντια σε όλους και σε όλα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η Μαργαρίτα καθάριζε τους θαλάμους στο περιφερειακό νοσοκομείο, κάνοντας τη δύσκολη, χαμηλού κύρους δουλειά μιας νοσοκόμας.
Το βράδυ, όταν η Αλένκα αποκοιμιόταν, καθόταν μπροστά στον φορητό υπολογιστή της και μετέφραζε άτονα τεχνικά έγγραφα, καταπολεμώντας την κούραση και την αίσθηση ότι η ζωή την προσπερνούσε.
— Λοιπόν, μικρέ μου στοχαστή, είσαι έτοιμη; — Η Μαργαρίτα ίσιωσε το καπέλο της κόρης της, ισιώνοντας τις χαλαρές τούφες των μαλλιών.
«Είμαι έτοιμη», αναστέναξε η Αλένα, κλείνοντας με δύναμη το βιβλίο. «Μαμά, δεν σκέφτεσαι να ρίξεις μια πιο προσεκτική ματιά στον θείο Βαλέρα; Λοιπόν, τον υδραυλικό. Ναι, μυρίζει λάδι, αλλά θα τα φτιάξει όλα. Και το μουστάκι του είναι σαν τη γάτα από το καρτούν».
«Αλιόνκα, φτάνει», χαμογέλασε απαλά η Μαργαρίτα.
— Λοιπόν, και τι έγινε; Θέλω απλώς να είσαι ευτυχισμένος. Ο θείος Βαλέρα δεν είναι επιλογή, εντάξει. Και ο ταχυδρόμος; Σου χαμογελάει κάθε μέρα!
Η Μαργαρίτα κούνησε το κεφάλι της, συγκρατώντας τα γέλια της. Πρόσφατα, η Αλένα είχε «χτενίσει» όλους τους άντρες της περιοχής, αλλά κανένας δεν είχε περάσει το εσωτερικό της τεστ «αξίας να γίνει μπαμπάς». Και πάλι, όπως χθες και όπως αύριο, έφυγαν μαζί από το σπίτι — η Μαργαρίτα για τη νυχτερινή βάρδια και η Αλένα για το μικροσκοπικό βοηθητικό δωμάτιο δίπλα στο ιατρικό κέντρο, επειδή δεν υπήρχε κανείς να την αφήσει.
Το νοσοκομείο τους υποδέχτηκε με τη συνηθισμένη του ατμόσφαιρα — αμυδρό φως, τη μυρωδιά αντισηπτικού, τον ψίθυρο των βημάτων στον διάδρομο.
Στο μισοσκόταδο, η Μαργαρίτα συνάντησε τυχαία τη Σάνια, μια νοσοκόμα 23 ετών με πλούσια κόκκινη φράντζα και ένα αέναο χαμόγελο. Ονειρευόταν να γίνει χειρουργός και εργαζόταν με μερική απασχόληση στο νοσοκομείο για να πληρώσει για τις σπουδές της.
— Γεια σου, Ριτ! Έχεις ακούσει για τη νέα ασθενή στον πέμπτο θάλαμο; — ψιθύρισε γρήγορα. — Ντμίτρι Σεργκέιεβιτς, κάποιος πλούσιος επιχειρηματίας.
Σε κώμα μετά από αυτοκινητιστικό ατύχημα. Και η γυναίκα του, η Μαρίνα, είναι απλώς ένας εφιάλτης! Μυρίζει, ντύνεται σαν να πρόκειται να βγει σε επίδειξη, και κλαίει σαν να ραγίζει η καρδιά της. Ψεύτικο, τίποτα άλλο παρά ψεύτικο.
Η Μαργαρίτα έγνεψε καταφατικά, τον ευχαρίστησε για τις πληροφορίες και οδήγησε την Αλένκα στο προσωρινό τους καταφύγιο — μια μικροσκοπική ντουλάπα πίσω από τις σφουγγαρίστρες, όπου υπήρχε ένας παλιός καναπές. Το κορίτσι κάθισε εκεί με ένα βιβλίο, αλλά σήμερα δεν είχε όρεξη να διαβάσει.
Τα γράμματα κολυμπούσαν μπροστά στα μάτια της και η σιωπή του νοσοκομείου ήταν καταπιεστική. Τα μολύβια είχαν μείνει στο σπίτι, και αυτή ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Αναστενάζοντας, η Αλένκα πήδηξε από τον καναπέ και, περπατώντας στις μύτες των ποδιών, πήγε να ψάξει τη μητέρα της.
Στο δρόμο, πέρασε από τον πέμπτο θάλαμο. Η πόρτα ήταν ελαφρώς ανοιχτή και μια ήσυχη γυναικεία φωνή ακουγόταν από μέσα. Η περιέργεια νίκησε την προσοχή.
Η Αλιόνα γλίστρησε μέσα και κρύφτηκε πίσω από ένα ιατρικό παραβάν. Ένας άντρας ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι, τυλιγμένος σε καλώδια και σωλήνες. Μια γυναίκα στεκόταν δίπλα του — κομψή, με άψογο χτένισμα και ακριβό παλτό. Ήταν η ίδια Μαρίνα. Η Αλιόνα πάγωσε, κρατώντας την ανάσα της.
— Λοιπόν, αγαπητή μου, κοιμάσαι; — ψιθύρισε η γυναίκα, και δεν υπήρχε ούτε μια σκιά θλίψης στη φωνή της, μόνο ένας ψυχρός, υπολογιστικός τόνος. — Σύντομα θα φύγεις για πάντα. Και εγώ θα είμαι επιτέλους ελεύθερη… και πολύ πλούσια. Το μόνο που μένει είναι να περιμένω λίγο.
Η Αλιόνα παρακολουθούσε με τρόμο καθώς η γυναίκα έβγαζε μια σύριγγα από την τσάντα της και έκανε ένεση υγρού στο ενδοφλέβιο σύστημα. Η καρδιά του κοριτσιού άρχισε να χτυπάει δυνατά σαν να προσπαθούσε να βγει από το στήθος της.
Η Μαρίνα έκρυψε τη σύριγγα, έφτιαξε τα μαλλιά της και την επόμενη στιγμή το πρόσωπό της άλλαξε. Τα χείλη της έτρεμαν, τα μάτια της γέμισαν δάκρυα. Έφυγε από το δωμάτιο, κλαίγοντας δυνατά και πιέζοντας ένα μεταξωτό μαντήλι στο πρόσωπό της, προσποιούμενη τη θλιμμένη χήρα μπροστά σε μια διερχόμενη νοσοκόμα.
Στο δρόμο της επιστροφής, η Αλιόνα ήταν σιωπηλή. Καθόταν δίπλα στο παράθυρο του λεωφορείου, κοιτάζοντας το σκοτάδι, και τα μάτια της, συνήθως ζωηρά και περίεργα, έγιναν άτονα και λυπημένα. Κάτι μέσα της έσπασε. Για πρώτη φορά, είδε το κακό όχι σε ένα παραμύθι, όχι σε ένα βιβλίο, αλλά στην πραγματικότητα — ψυχρό, απαθές, μεταμφιεσμένο σε θλίψη. Η Μαργαρίτα ένιωσε αμέσως την αλλαγή.
— Αλιονούσκα, τι συνέβη; Γιατί είσαι τόσο σιωπηλή; — ρώτησε όταν μπήκαν στο διαμέρισμα.
Το κορίτσι έβγαλε σιωπηλά τα παπούτσια της, μπήκε στο δωμάτιο και κάθισε στο κρεβάτι. Μόνο μετά από πολλή πειθώ, τρέμοντας και κλαίγοντας, είπε τι είχε δει. Τα λόγια της ήταν συγκεχυμένα, παιδικά, αλλά υπήρχε μια αίσθηση πανικού μέσα τους.
— …είπε ότι αυτός θα πέθαινε και εκείνη θα γινόταν πλούσια… και έκανε μια ένεση στον σωλήνα, μαμά… Τα είδα όλα…
Στην αρχή, η Μαργαρίτα ήθελε να ηρεμήσει την κόρη της: «Είναι ένα όνειρο, ένα τρομερό όνειρο, είσαι κουρασμένη». Αλλά η Αλιόνα περιέγραψε τα πάντα με τρομακτική ακρίβεια — τη σύριγγα χωρίς βελόνα, και πώς η γυναίκα έκανε ένεση υγρού στην ενδοφλέβια θύρα, ακόμη και πώς άλλαξε το πρόσωπό της μετά το έγκλημα.
Η Μαργαρίτα πάγωσε. Οι αμφιβολίες της εξαφανίστηκαν. Το βλέμμα της κόρης της δεν ψεύδονταν. Υπήρχε φρίκη σε αυτό, αλλά όχι φαντασία — η φρίκη ενός ατόμου που έχει γίνει μάρτυρας κάτι απίστευτου. Η μητέρα δεν ήξερε τι να κάνει, αλλά ένα πράγμα ήταν σαφές: δεν μπορούσε να μείνει σιωπηλή.
Η επόμενη μέρα πέρασε σε αγχωμένες σκέψεις. Να πάει στην αστυνομία; Αλλά ποιος θα πίστευε ένα παιδί; Μπορεί να θεωρούνταν φαντασιόπληκτη, και η Μαργαρίτα — ανώμαλη. Και τότε θυμήθηκε.
Στα νιάτα της, πριν από τον γάμο και τη μητρότητα, αγαπούσε τον τουρισμό. Κάπου στον ημιώροφο, σε ένα παλιό κουτί, βρισκόταν μια μικρή κάμερα δράσης — δώρο από τον πρώην σύζυγό της.
Το βράδυ, πριν από τη βάρδιά της, η Μαργαρίτα το βρήκε, το φόρτωσε και το έκρυψε στην τσέπη της ρόμπας της. Στη δουλειά, όταν ο διάδρομος ήταν σιωπηλός, μπήκε αθόρυβα στον πέμπτο θάλαμο και έκρυψε την κάμερα σε ένα ράφι ανάμεσα σε κουτιά με φάρμακα, στρέφοντας τον φακό κατευθείαν στο κρεβάτι της ασθενούς. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά — από φόβο, αλλά και από ελπίδα.
Η Αλιόνα γνώριζε για το σχέδιο. Όταν ακούστηκε ο ήχος των τακουνιών πλησιάζοντας τα μεσάνυχτα, συνειδητοποίησε ότι η Μαρίνα ήταν ξανά εδώ. Η γυναίκα μπήκε στο δωμάτιο, κοίταξε γύρω της και έβγαλε μια σύριγγα. Εκείνη τη στιγμή, η Αλιόνα βγήκε αποφασιστικά από την πόρτα.
«Θεία, είδες τη μητέρα μου;» ρώτησε δυνατά, με ένα παιδικό παράπονο στη φωνή της. «Διψάω… και πρέπει να πάω στην τουαλέτα…»
Η Μαρίνα ανατρίχιασε και γύρισε εκνευρισμένη. Η Αλιόνα στεκόταν εκεί, παίζοντας με το μανίκι της, και συνέχιζε να γκρινιάζει, εμποδίζοντας τη γυναίκα να συγκεντρωθεί. Ήταν μπερδεμένη, πανικοβλημένη και δεν κατάφερνε να ολοκληρώσει αυτό που είχε σχεδιάσει.
Το πρωί, η Μαργαρίτα πήρε την κάμερα και, τρέμοντας από ενθουσιασμό, παρακολούθησε την ηχογράφηση. Όλα ήταν στη θέση τους: η σύριγγα, τα λόγια, οι χειρονομίες — όλα όσα χρειάζονταν. Με αυτή την ηχογράφηση, πήγε στον αρχιιατρό, Γιούρι Πάβλοβιτς — έναν αυστηρό αλλά δίκαιο άνθρωπο με άψογη φήμη.
Η συζήτηση ξεκίνησε με δυσπιστία. Αλλά όταν η Μαργαρίτα έβαλε την κάμερα στο τραπέζι και ο Γιούρι Παύλοβιτς είδε το βίντεο, το πρόσωπό του χλώμιασε. Σηκώθηκε σιωπηλά, πήγε στο τηλέφωνο και είπε σαν μέσα από πέτρα:
Λίγες μέρες αργότερα, το νοσοκομείο έμοιαζε με μια κυψέλη γεμάτη δραστηριότητα: άνθρωποι με στολή στριμώχνονταν στους διαδρόμους, το ιατρικό προσωπικό ψιθύριζε χαμηλόφωνα και υπήρχε μια αίσθηση στην ατμόσφαιρα ότι κάτι σπουδαίο και μη αναστρέψιμο είχε συμβεί.
— Ριτ, άκουσες; Η Μαρίνα συνελήφθη! Εδώ στην αίθουσα! — Η Σάνια πέταξε προς τη Μαργαρίτα, λαχανιασμένη από ενθουσιασμό. — Ουρλιάζει ότι όλα είναι συνωμοσία! Λένε ότι για μήνες έδινε στον άντρα της ένα σπάνιο φάρμακο που μεταμφιέζει τα σημάδια της δηλητηρίασης ως επιπλοκές του κώματος.
Η Μαργαρίτα κοίταξε έξω στο διάδρομο. Δύο αστυνομικοί οδηγούσαν έξω τη Μαρίνα – χλωμή, έξαλλη, κρατημένη από το πλαίσιο της πόρτας. Ούρλιαζε, κατηγορώντας τους γιατρούς, την αστυνομία, τη μοίρα, αλλά η παράστασή της είχε τελειώσει. Το έργο που είχε ερμηνεύσει με τόση προσοχή είχε καταρρεύσει.
Την ίδια μέρα, ο Ντμίτρι Σεργκέιεβιτς, τώρα Μιχαήλ Αρκάντιεβιτς, μεταφέρθηκε σε εξειδικευμένη κλινική υπό αυξημένη επίβλεψη. Σύντομα έφτασαν ενθαρρυντικά νέα: το δηλητήριο είχε σταματήσει να εισέρχεται στο σώμα του και άρχισε σιγά σιγά να συνέρχεται. Τα πρώτα λόγια που ξεστόμισε ήταν: «Ευχαριστώ… το κορίτσι… στο νοσοκομείο».
Φήμες άρχισαν να διαδίδονται στα στενά σοκάκια του νοσοκομείου: αποδείχθηκε ότι η Μαρίνα είχε έναν συνεργό — έναν από τους φαρμακοποιούς ή ακόμα και έναν ιατρό που τη βοήθησε να προμηθευτεί το φάρμακο.
Για τη Μαργαρίτα, αυτό έγινε ένα ακόμη πικρό μάθημα: το κακό σπάνια δρα μόνο του, κρύβεται στην εμπιστοσύνη, σε οικεία πρόσωπα, σε συνηθισμένα χαμόγελα. Αλλά το πιο σημαντικό πράγμα έγινε. Ο άντρας παρέμεινε ζωντανός.
Ένας μήνας πέρασε. Ο ενθουσιασμός κόπασε, η ρουτίνα επέστρεψε. Ένα ζεστό Σαββατοκύριακο, η Μαργαρίτα και η Αλένα αποφάσισαν να γιορτάσουν — να ψήσουν μια μηλόπιτα. Το διαμέρισμα γέμισε με το άρωμα κανέλας, ζεστών μήλων και παιδικής ευτυχίας.
Είχαν ήδη καθίσει στον καναπέ, ετοιμαζόμενες να παρακολουθήσουν ένα κινούμενο σχέδιο, όταν χτύπησε το κουδούνι.
Στο κατώφλι στέκονταν δύο άντρες. Ο ένας ήταν άγνωστος — ψηλός, συγκρατημένος, με ένα ακριβό παλτό. Και ο δεύτερος… Η Μαργαρίτα μόλις που τον αναγνώρισε ως τον ίδιο άψυχο ασθενή από την πέμπτη πτέρυγα.
Τώρα μπροστά της στεκόταν ένας ζωντανός, δυνατός άντρας περίπου τριάντα εννέα ετών, με προσεκτικό βλέμμα και μια ελαφριά ειρωνεία στο βλέμμα του.
— Μαργαρίτα; Γεια σας, — είπε ελαφρώς ντροπαλά. — Είμαι ο Μιχαήλ Αρκάντιεβιτς. Και αυτός είναι ο φίλος μου ο Βαντίμ. Μου είπαν… ότι πρέπει να ευχαριστήσω προσωπικά όσους μου έσωσαν τη ζωή. Ειδικά ένα πολύ γενναίο κορίτσι.
Χαμογέλασε στην Αλιόνα, η οποία τον μελετούσε με τον ύφος ενός σοβαρού επιθεωρητή.
— Αλένα, λένε ότι όχι μόνο με έσωσες, αλλά με προστάτεψες και από την καταστροφή. Σε ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου.
Η Αλιόνα δεν ντράπηκε. Κοίταξε τον Μιχαήλ με προσεκτικό βλέμμα και ρώτησε ευθέως:
— Θα αγαπήσεις τη μητέρα μου; Είναι μόνη και λυπημένη.
Ο Βαντίμ ρουθούνισε δυνατά μέσα στη γροθιά του. Ο Μιχαήλ πάγωσε για ένα δευτερόλεπτο και μετά ξέσπασε σε ειλικρινή, βροντερά γέλια. Και η Μαργαρίτα, κοιτάζοντάς τον, την γενναία κόρη της, γέλασε για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια — εύκολα, ελεύθερα, σαν να πετούσε από πάνω της ένα μακροχρόνιο βάρος.
Από τότε, ο Μιχαήλ έγινε τακτικός θαμώνας στο σπίτι τους. Εμφανιζόταν «για δουλειές»: άλλοτε έφερνε σπάνια τεχνικά βιβλία αναφοράς για μετάφραση, άλλοτε έφερνε στην Αλένα καλάθια με εξωτικά φρούτα, άλλοτε απλώς βοηθούσε να κρεμάσουν μια ντουλάπα ή να φτιάξουν μια πάπια. Αλλά με κάθε επίσκεψη, ερχόταν πιο κοντά — όχι ως θαμώνας, αλλά ως μέλος της οικογένειας.
Συμμετείχε στις σεμνές τελετουργίες τους: το βραδινό τσάι, το διάβασμα πριν τον ύπνο, τις κυριακάτικες βόλτες στο πάρκο. Έμαθε τη γλώσσα τους — τη γλώσσα της σιωπής, της φροντίδας και των μικρών χαρών.
Μια μέρα τους κάλεσε έξω από την πόλη. Έκαναν πικνίκ δίπλα σε μια λίμνη στο δάσος. Η Αλιόνα, ολόκληρη χωμένη στη γη και χαρούμενη, έχτιζε ένα πραγματικό κάστρο από κλαδιά και βρύα. Και η Μαργαρίτα και ο Μιχαήλ κάθονταν δίπλα στη φωτιά, παρακολουθώντας τον χορό των φλογών. Ο αέρας ήταν γεμάτος με τη μυρωδιά του καπνού, των πευκοβελόνων και της θαλπωρής.
— Ξέρεις, — άρχισε ήσυχα ο Μιχαήλ, — πριν από το ατύχημα είχα τα πάντα: δουλειές, χρήματα, ένα σπίτι. Αλλά μέσα υπήρχε κενό. Υπήρχα, αλλά δεν ζούσα. Η Μαρίνα ήταν μέρος του σκηνικού, τίποτα περισσότερο. Και όταν ξύπνησα… συνειδητοποίησα ότι μου είχε δοθεί μια δεύτερη ευκαιρία. Και αυτή η ευκαιρία ήσουν εσύ.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, η Μαργαρίτα επέτρεψε στον εαυτό της να είναι ευάλωτη. Μίλησε για τις άυπνες νύχτες της, τη σκληρή δουλειά της, το αίσθημα μοναξιάς που έσφιγγε την καρδιά της κάθε βράδυ. Για όνειρα θαμμένα κάτω από το βάρος της επιβίωσης.
Μίλησαν για πολλή ώρα, και σε αυτά τα λόγια μπορούσε κανείς να ακούσει όχι απλώς μια εξομολόγηση, αλλά μια συνάντηση δύο ψυχών που περιπλανιόντουσαν μόνες για πολύ καιρό. Ο Μιχαήλ πήρε το χέρι της στο δικό του.
«Ρίτα, δεν είσαι πια μόνη», ψιθύρισε. «Δεν χρειάζεται να πολεμάς τον κόσμο μόνη σου».
Την τράβηξε προσεκτικά κοντά του και τη φίλησε — όχι με πάθος, αλλά προσεκτικά, σαν υπόσχεση. Σαν αρχή. Του απάντησε η Μαργαρίτα, και εκείνη τη στιγμή ο πάγος που είχε συσσωρευτεί με τα χρόνια έλιωσε.
Πίεσε τον εαυτό της πάνω του, και δάκρυα — όχι από πόνο, αλλά από ανακούφιση — κύλησαν στα μάγουλά της. Η Αλένκα γέλασε στο βάθος, και αγκαλιασμένες, γέλασαν μαζί — χαρούμενα, αληθινά, με πίστη στο μέλλον.
Έξι μήνες αργότερα, σε ένα μικρό, άνετο εστιατόριο έπαιζε απαλή μουσική. Η Μαργαρίτα και ο Μιχαήλ κάθονταν στο κεντρικό τραπέζι, χαρούμενοι, λίγο αμήχανοι, αλλά απόλυτα σίγουροι για την επιλογή τους.
Ήταν ο γάμος τους, ένας σεμνός γάμος, μόνο για τους πιο κοντινούς ανθρώπους. Η Αλένκα, με ένα λευκό φόρεμα, σαν μικρό αγγελούδι, χόρευε με τον Βαντίμ, ο οποίος καθόταν οκλαδόν με μια σημαντική έκφραση για να μην τη χτυπήσει στο κεφάλι.
Η Σάνια, η παράνυμφος, φώναζε συνέχεια «Πικρή!», ξεσπώντας σε γέλια. Η παλιά, γκρίζα ζωή της Μαργαρίτας είχε μείνει πίσω.
Η νέα τους ζωή ήταν γεμάτη φως. Βραδινές βόλτες, κοινές πίτες, ταινίες κάτω από την ίδια κουβέρτα, ιστορίες πριν τον ύπνο — τώρα τις διάβαζαν με τη σειρά. Το σπίτι χτύπησε από γέλια και η Μαργαρίτα τελικά παράτησε τη νυχτερινή της δουλειά και άρχισε να κάνει μόνο μεταφράσεις — ένα αγαπημένο χόμπι και όχι μέσο διαβίωσης.
Ένα βράδυ πήγε στο δωμάτιο της κόρης της και είδε την Αλένα να γράφει συγκεντρωμένη σε ένα σημειωματάριο.
«Τι συμβαίνει, ηλιαχτίδα;» ρώτησε.
«Μια έκθεση», απάντησε σοβαρά το κορίτσι. «Τίτλος: «Πώς έσωσα τη μητέρα μου»».
Η Μαργαρίτα κοίταξε πάνω από τον ώμο της. Με παιδικό γραφικό χαρακτήρα ήταν γραμμένο:
«Η μητέρα μου ήταν πολύ λυπημένη επειδή ήταν μόνη. Και μετά βρήκα τη Μίσα για εκείνη. Τώρα χαμογελάει πάντα. Την έσωσα.»
Η Μαργαρίτα αγκάλιασε σφιχτά την κόρη της, συγκρατώντας τα δάκρυά της. Τώρα ήταν μια πραγματική οικογένεια. Το μέλλον δεν φαινόταν πια τρομακτικό. Ήταν ζεστό, φωτεινό, αξιόπιστο.
Η Αλιόνα, κοιτάζοντας τη χαμογελαστή μητέρα της και τη φίλη της Σάνια, αναρωτιόταν ήδη: ποιος θα τη σώσει τώρα; Άλλωστε, ένας καλός άνθρωπος σίγουρα δεν θα έβλαπτε.
Και ο Μιχαήλ… Ο Μιχαήλ πέρασε την πρώτη του εξέταση — την πιο αυστηρή, που δόθηκε μπροστά στην πόρτα του διαμερίσματος — με άριστα.
Ένα γερό Α. Με άριστα.
