Ο σύζυγος ανάγκασε τη γυναίκα του να υπογράψει τα χαρτιά του διαζυγίου πάνω στο κρεβάτι του νοσοκομείου, αλλά δεν περίμενε ποιος θα ήταν αυτός που θα εγκαταλειπόταν…
Το ιατρείο του 7ου ορόφου ενός ιδιωτικού νοσοκομείου ήταν παράξενα ήσυχο. Το καρδιογράφημα χτυπούσε σταθερά, το λευκό φως έλαμπε στο χλωμό πρόσωπο της Χαν — μιας γυναίκας που μόλις είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για όγκο στον θυρεοειδή.
Πριν προλάβει να ξυπνήσει εντελώς από την αναισθησία, η Χαν είδε τον σύζυγό της, τον Κάι, να στέκεται στο κεφαλάρι του κρεβατιού, κρατώντας μια στοίβα χαρτιά στο χέρι του.
– Είσαι ξύπνιος; Εντάξει, υπέγραψε εδώ.
Η φωνή του ήταν ψυχρή, χωρίς ίχνος ελέους.
Ο Χαν μπερδεύτηκε:
– Τι είναι αυτό… τι χαρτί;
Η Κάι έσπρωξε τα χαρτιά προς το μέρος της για λίγο:
– Χαρτιά διαζυγίου. Τα έχω ήδη γράψει. Απλώς υπογράψτε τα και είναι έτοιμο.
Η Χαν έμεινε άναυδη. Τα χείλη της κινούνταν, ο λαιμός της ακόμα πονούσε από την επέμβαση, δεν μπορούσε να αρθρώσει λέξεις. Τα μάτια της ήταν γεμάτα πόνο και σύγχυση.
– Τι αστειεύεσαι;
– Δεν αστειεύομαι. Σου είπα, δεν θέλω να ζω με μια αδύναμη, άρρωστη γυναίκα όλο το χρόνο. Κουράστηκα να κουβαλάω το βάρος μόνη μου. Θα έπρεπε να με αφήσεις να ζήσω με τα αληθινά μου συναισθήματα.
Ο Κάι μιλούσε ήρεμα, σαν να μιλούσε για αλλαγή τηλεφώνου, όχι για εγκατάλειψη της γυναίκας του, η οποία είχε περάσει σχεδόν 10 χρόνια της ζωής του μαζί του.
Η Χαν χαμογέλασε αχνά, με δάκρυα να τρέχουν από τις άκρες των ματιών της.
– Δηλαδή… περίμενες τη στιγμή που δεν θα μπορούσα να κουνηθώ, να αντιδράσω… για να με αναγκάσεις να υπογράψω;
Ο Κάι έμεινε σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα και μετά έγνεψε καταφατικά:
– Μην με κατηγορείς. Αυτό έπρεπε να συμβεί αργά ή γρήγορα. Έχω κάποια άλλη. Δεν θέλει να ζει άλλο στο σκοτάδι.
Η Χαν δάγκωσε το χείλος της. Ο πόνος στο λαιμό της δεν ήταν τίποτα μπροστά στον πόνο που ούρλιαζε στην καρδιά της. Αλλά δεν ούρλιαξε ούτε έκλαψε δυνατά, απλώς ρώτησε απαλά:
– Πού είναι το στυλό;
Ο Κάι εξεπλάγη.
– Εσύ… πραγματικά θα υπογράψεις;
– Δεν το είπες εσύ; Αυτό έπρεπε να γίνει αργά ή γρήγορα.
Της έβαλε το στυλό στο χέρι. Η Χαν το πήρε με τρεμάμενα χέρια και υπέγραψε αργά το όνομά της.
– Τέλος. Σου εύχομαι ευτυχία.
– Ευχαριστώ. Θα επιστρέψω το ακίνητο όπως συμφωνήθηκε. Αντίο.
Ο Κάι γύρισε και έφυγε. Η πόρτα έκλεισε, με έναν ανατριχιαστικά απαλό ήχο. Αλλά λιγότερο από τρία λεπτά αργότερα, άνοιξε ξανά.
Ένας άντρας μπήκε μέσα. Ήταν ο Δρ. Κουάν, ο καλύτερος φίλος της Χαν από το πανεπιστήμιο, ο οποίος είχε κάνει την επέμβαση. Στα χέρια του κρατούσε ιατρικά αρχεία και ένα μπουκέτο με λευκά τριαντάφυλλα.
– Άκουσα τη νοσοκόμα να λέει ότι ο Κάι μόλις έφτασε;
Ο Χαν έγνεψε καταφατικά, χαμογελώντας ελαφρά:
– Ναι, ήρθα για να πάρω διαζύγιο.
– Είσαι καλά;
– Καλύτερα από ποτέ.
Ο Κουάν κάθισε δίπλα της, άφησε τα λουλούδια στο τραπέζι και μετά της έδωσε ήσυχα έναν φάκελο.
– Αυτό είναι ένα αντίγραφο των εγγράφων διαζυγίου που μου έστειλε ο δικηγόρος σας. Την άλλη μέρα είπατε: αν ο Κάι υποβάλει πρώτα τα έγγραφα, τότε δώστε μου αυτό να υπογράψω.
Η Χαν το άνοιξε και υπέγραψε χωρίς δισταγμό. Γύρισε να κοιτάξει τον Κουάν, με τα μάτια της να λάμπουν από ποτέ:
– Από δω και στο εξής, δεν θα ζω για κανέναν άλλον. Δεν χρειάζεται να πιέζω τον εαυτό μου να είμαι μια «αρκετά καλή» σύζυγος, ούτε χρειάζεται να προσποιούμαι ότι είμαι καλά όταν είμαι κουρασμένη.
– Είμαι εδώ. Όχι για να αντικαταστήσω κανέναν, αλλά για να είμαι εκεί για σένα αν με χρειαστείς.
Ο Χαν έγνεψε ελαφρά. Ένα δάκρυ κύλησε – αλλά όχι από πόνο. Αλλά από ανακούφιση.
