Το ζευγάρι κάλεσε την αστυνομία και ανέφερε ότι άκουγε περίεργους θορύβους να προέρχονται από τον καναπέ. Όταν η αστυνομία έκοψε την ταπετσαρία, είδε κάτι τρομερό μέσα.
Το ζευγάρι κάλεσε την αστυνομία νωρίς το πρωί, λίγο πριν την αυγή. Η φωνή της γυναίκας έτρεμε καθώς προσπαθούσε να εξηγήσει στον αστυνομικό υπηρεσίας ότι «κάτι ζούσε» στον καναπέ τους.
«Κινείται… και προκαλεί φαγούρα», επέμεινε. «Στην αρχή, νομίζαμε ότι ήταν θόρυβος από τον δρόμο, αλλά έρχεται κατευθείαν από τον καναπέ!»
Ο αστυνομικός αποφάσισε να πάει στο σημείο με έναν βοηθό και έναν σκύλο. Ίσως όντως να υπήρχε κάτι.
Όταν μπήκαν στο σαλόνι, το ζευγάρι ήταν ήδη σε εγρήγορση: ο άντρας στο αναπηρικό καροτσάκι κρατούσε το χέρι της γυναίκας του, η οποία έμοιαζε σαν να επρόκειτο να ουρλιάξει. Μια τεταμένη σιωπή βασίλευε στο δωμάτιο.
Ο σκύλος πάγωσε κοντά στον καναπέ, με το τρίχωμα στο πίσω μέρος του λαιμού του να τρίζει, και ξαφνικά γρύλισε. Ένα δευτερόλεπτο αργότερα, με ένα διαπεραστικό γάβγισμα, έπεσε πάνω στα μαλακά μαξιλάρια, θάβοντας τη μουσούδα του στο ύφασμα. Οι ιδιοκτήτες πετάχτηκαν και ο αστυνομικός συνοφρυώθηκε.
«Υπάρχει κάτι εκεί μέσα. Και σαφώς δεν είναι μικρό πράγμα.» »
Ο σκύλος έξυσε την ταπετσαρία με τα πόδια του, τσιρίζοντας ενθουσιασμένος, σαν να προσπαθούσε να φτάσει σε έναν αόρατο εχθρό.
Ο αστυνομικός έβγαλε ένα μαχαίρι και έκοψε προσεκτικά το πλάι του καναπέ. Στην αρχή, έπεσαν κομμάτια σκόνης και παλιού βαμβακιού, και μετά ακούστηκε μια διαπεραστική κραυγή.
«Ω, Θεέ μου!» φώναξε η γυναίκα, καλύπτοντας το στόμα της με το χέρι της.
Αρκετά γκρίζα σώματα γλίστρησαν από το κενό. Ήταν αρουραίοι — τεράστιοι, με λαμπερά μάτια. Έτρεξαν στο πάτωμα, και ο σκύλος όρμησε μανιωδώς στην καταδίωξη.
Αλλά το χειρότερο ήταν μέσα. Όταν ο αστυνομικός έσκισε περαιτέρω την ταπετσαρία, όλοι παρατήρησαν ότι μια πραγματική τρύπα είχε σχηματιστεί στα κενά του καναπέ.
Μια ολόκληρη οικογένεια ήταν εκεί ασφυκτικά γεμάτη: δεκάδες αρουραίοι, συμπεριλαμβανομένων νεογέννητων, γκρίζες μπάλες από σώματα που έτρεμαν και τσίριζαν.
«Πώς έφτασαν εδώ;» μουρμούρισε ο άντρας στο αναπηρικό καροτσάκι, χλωμός.
Ο σκύλος γάβγισε και προσπάθησε να πιάσει τους αρουραίους, αλλά ο αστυνομικός τον έσπρωξε μακριά. Ο ίδιος, παρά το γεγονός ότι είχε δει πολλά, έμεινε άναυδος από το μέγεθος της κατάστασης. Ο καναπές όπου η οικογένεια καθόταν για χρόνια, έβλεπε τηλεόραση και διασκέδαζε τους καλεσμένους, αποδείχθηκε ότι ήταν το εστία ενός πραγματικού εφιάλτη.
Η γυναίκα δεν άντεξε άλλο—τα χέρια της άρχισαν να τρέμουν και σχεδόν ούρλιαξε:
«Καθόμασταν σε αυτό;!»
Ο αστυνομικός έγνεψε σοβαρά:
«Ναι. Αλλά τώρα θα το φροντίσουμε εμείς. Το σπίτι σας δεν είναι πλέον μέρος για αυτούς.»
Μόνο τότε συνειδητοποίησε το ζευγάρι ότι οι παράξενοι ήχοι που άκουγαν εδώ και εβδομάδες δεν ήταν καθόλου αποκύημα της φαντασίας τους.
