Ένας Μοναχικός Μαφιόζος Πήρε την Κόρη του για Δείπνο — και Αντί για Επιδόρπιο, Εκείνη Επέλεξε την Σερβιτόρα
Σε μια βροχερή Οκτωβριανή νύχτα στη Νέα Υόρκη, ο Λορέντζο Καστελλάνο βρέθηκε αντιμέτωπος με μια βραδιά που θα άλλαζε τη ζωή του για πάντα.
Τρία χρόνια είχαν περάσει από τότε που τα γέλια της Ιζαμπέλλας γέμιζαν το ρετιρέ τους και η μικρή φωνή της Σοφίας φώναζε:
«Μαμά!» Η 15η Οκτωβρίου ήταν κυκλωμένη με κόκκινο μελάνι — μια σκληρή υπενθύμιση.
Ο Λορέντζο, αρχηγός της οικογένειας Καστελλάνο και πιο φόβος άνδρας στον υπόκοσμο της Νέας Υόρκης, την κοίταζε ανίσχυρος απέναντι στον δικό του πόνο.
«Αφεντικό, η νταντά της Σοφίας δήλωσε ξανά άρρωστη», είπε ο Μάρκο. «Ακύρωσε τις συναντήσεις μου», απάντησε ο Λορέντζο.
«Θα την πάρω εγώ για δείπνο.» Στο Bella Vista, το αγαπημένο εστιατόριο της Ιζαμπέλλας, η Σοφία ψιθύρισε:
«Μυρίζει σαν τα μαγειρέματα της μαμάς.» Ο Λορέντζο κατάπιε τον πόνο που ανέβαινε στο στήθος του.
Και τότε εμφανίστηκε η Μία, με χάρη και γνησιότητα. Η Σοφία ψιθύρισε: «Είσαι όμορφη όπως η μαμά.»
Η Μία κάθισε στο ύψος της και χαμογέλασε απαλά: «Σοφία — τι όμορφο όνομα. Σημαίνει σοφία.»
Η Σοφία γέλασε για πρώτη φορά μετά από χρόνια. Καθ’ όλη τη διάρκεια του δείπνου, η Μία τη γοήτευε και τη φρόντιζε.
Όταν έφευγαν, η Σοφία κρατούσε το χέρι του Λορέντζο. «Μπαμπά, νομίζω ότι οι άγγελοι μας την έστειλαν.»
Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, ο Λορέντζο πίστεψε τα λόγια της Σοφίας. Επέστρεψε το επόμενο βράδυ — όχι μόνο για εκείνη, αλλά για κάτι πιο επικίνδυνο.
Η Σοφία χαμογελούσε: «Γύρισες!» φώναξε, κρατώντας τα σχέδιά της. «Αυτό είσαι εσύ», είπε στη Μία, «γιατί με κάνεις χαρούμενη.»
Αργότερα, η Σοφία ρώτησε αν η Μία είχε μικρή κόρη. «Όχι.» «Τότε ίσως μπορούμε να μοιραστούμε», είπε η Σοφία, και η Μία χαμογέλασε.
Μέχρι το Σάββατο, ο Λορέντζο έστειλε ένα αυτοκίνητο για τη Μία. Συνδέθηκε με τη Σοφία μέσω παιχνιδιών και μουσικής, υπομονετική και αληθινή.
Στο μπαλκόνι, η Μία ψιθύρισε: «Σε περίμενε.» Ο Λορέντζο παραδέχτηκε: «Δεν σε περίμενε — μέχρι να φτάσεις εσύ.»
Δεν έβλεπε τη Μία σαν σερβιτόρα, αλλά σαν κάποιον που η μοίρα είχε στείλει για να τους θεραπεύσει και τους δύο.
«Θα έρχεσαι πιο συχνά;» ρώτησε. «Θα ήθελα πολύ», απάντησε εκείνη. Εβδομάδες πέρασαν.
Η Μία έγινε μέρος της ζωής τους, διδάσκοντας τη Σοφία να ψήνει, να ζωγραφίζει και να γελάει.
Μια βραδιά, η Σοφία έδειξε περήφανα στον Λορέντζο μια κορώνα καλυμμένη με γκλίτερ που είχε φτιάξει η Μία.
«Είσαι ένας βασιλιάς που τη προστατεύει», ψιθύρισε η Μία. Αργότερα, μόνοι τους, ο δεσμός τους βάθυνε. Ο Λορέντζο τράβηξε τα μαλλιά της πίσω.
«Έχω κάνει τρομερά πράγματα.» «Και οι περισσότεροι άνθρωποι», μουρμούρισε εκείνη. «Τα δικά σου απλώς ακούγονται πιο δυνατά.»
Η φωνή της Σοφίας έσπασε τη στιγμή: «Μπαμπά; Οι άγγελοι έφυγαν.»
«Είναι ακόμα εδώ, amore — ακόμη και η Μία Άγγελος», είπε ο Λορέντζο. «Δεν θα φύγω», χαμογέλασε η Μία.
Λίγες ώρες αργότερα, το τηλέφωνο χτύπησε. «Αφεντικό — η οικογένεια Ρόσι πήρε τη Μία.»
Μέχρι το ξημέρωμα, ο Λορέντζο αντιμετώπισε τον Βίνσεντ Ρόσι σε μια αποθήκη. «Είναι όμορφη», κορόιδεψε ο Βίνσεντ.
«Υπογράψε τα λιμάνια ή —» «Τριάντα δευτερόλεπτα να φύγετε ζωντανοί», προειδοποίησε ο Λορέντζο. Ξεκίνησε πυροβολισμός.
Όταν τελείωσε, οι Ρόσι ήταν πεσμένοι. Ο Λορέντζο απελευθέρωσε τη Μία. «Πονάς;» Αγέρωχη κούνησε το κεφάλι. «Νόμιζα —»
«Είμαι εδώ. Είσαι ασφαλής.» Αλλά γνώριζε ότι η ασφάλεια ήταν παροδική. Στο ηλιοβασίλεμα στο ρετιρέ, είπε σιγανά: «Πρέπει να φύγεις.»
«Τι;» «Ο κόσμος μου θα σε καταστρέψει. Δεν μπορώ να σε χάσω — ούτε τη Σοφία.» Έβαλε κάτω το φλιτζάνι τσαγιού, τρέμοντας.
«Ξέρω τους κινδύνους. Απόψε φοβήθηκα — αλλά περισσότερο από αυτούς, φοβήθηκα να μην ξαναδώ τη Σοφία. Ή να μην σου πω ότι σ’ αγαπώ.»
Απαλά, εκείνος χαμήλωσε τη φωνή. «Μία…» «Εσύ και η Σοφία είστε η οικογένειά μου. Η αγάπη αξίζει τον κίνδυνο — κι εσύ αξίζεις.»
Έπιασε το πρόσωπό της, τα δάκρυα λάμπανε στα μάτια του. «Ο Θεός να με βοηθήσει, και εγώ σ’ αγαπώ.»
«Τότε μη αφήσεις τον φόβο να νικήσει. Διάλεξε εμάς.» Την φίλησε. «Παντρεύσου με.» Η αναπνοή της κόπηκε.
«Λορέντζο…» «Έχασα αρκετό χρόνο. Γίνε η μητέρα της Σοφίας. Γίνε η γυναίκα μου.»
Μια μικρή φωνή διέκοψε: «Μπαμπά; Μία;» Ο Λορέντζο γέλασε, σηκώνοντας τη Σοφία.
«Όλα είναι τέλεια. Η Μία γίνεται μέρος της οικογένειάς μας.»
«Σοβαρά; Είναι η καινούργια μου μαμά;» «Αν με θέλεις, γλυκιά μου», χαμογέλασε η Μία.
«Το είπα στους αγγέλους», ψιθύρισε η Σοφία, «και με άκουσαν.» Στον κήπο, γέλια και τριαντάφυλλα ανθούσαν.
«Κοίτα, Μαμά Μία! Ο κάμπιας γίνεται πεταλούδα — όπως εσύ γίνεσαι ο άγγελός μας!»
Η Μία έβαλε το χέρι της στην κοιλιά της, μυστικό ανάμεσα σε εκείνη και τον Λορέντζο.
Εκείνος την αγκάλιασε. «Δε σκέφτεσαι ξανά για αυτήν την τρελή οικογένεια;» «Ποτέ. Εδώ ανήκω.»
Χέρι με χέρι, παρακολουθούσαν τη Σοφία να κυνηγάει πεταλούδες — απόδειξη ότι η αγάπη και το θάρρος τους είχαν επιλέξει.
