ΕΙΜΑΙ ΝΟΣΗΛΕΥΤΗΣ ΣΤΟ ΤΜΗΜΑ ΕΠΕΙΓΟΝΤΩΝ.
ΣΤΙΣ 2 ΤΑ ΞΗΜΕΡΩΜΑΤΑ, ΒΡΗΚΑ ΜΙΑ ΝΕΑ ΜΗΤΕΡΑ ΕΞΩ ΑΠΟ ΤΟ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΟ, ΕΓΚΑΤΑΛΕΛΕΙΜΜΕΝΗ ΜΕ ΤΑ ΜΟΛΙΣ ΕΞΙ ΗΜΕΡΩΝ ΔΙΔΥΜΑ ΤΗΣ.
Ο ΣΥΖΥΓΟΣ ΤΗΣ ΕΙΧΕ ΦΥΓΕΙ ΜΕ ΤΟ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΟ, ΠΑΙΡΝΟΝΤΑΣ ΜΑΖΙ ΤΟΥ ΤΟ ΚΙΝΗΤΟ ΤΗΣ ΚΑΙ ΤΗΝ ΤΣΑΝΤΑ ΜΕ ΤΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΤΩΝ ΜΩΡΩΝ.
ΤΗΝ ΠΗΓΑ ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ ΤΗΣ. ΔΥΟ ΗΜΕΡΕΣ ΑΡΓΟΤΕΡΑ, Ο ΠΡΟΪΣΤΑΜΕΝΟΣ ΜΟΥ ΜΕ ΚΑΛΕΣΕ ΣΤΟ ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΟΥ ΚΑΙ ΜΟΥ ΕΙΠΕ:
«ΟΛΑ ΑΥΤΑ ΕΓΙΝΑΝ ΕΠΕΙΔΗ ΒΟΗΘΗΣΕΣ ΕΚΕΙΝΗ ΤΗ ΓΥΝΑΙΚΑ».
Ήταν 2:07 τα ξημερώματα όταν, ύστερα από μια εξαντλητική δωδεκάωρη βάρδια στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, παρατήρησα μια νεαρή γυναίκα καθισμένη έξω από το νοσοκομείο.
Δίπλα της βρίσκονταν δύο νεογέννητα μωρά. Το ένα κοιμόταν, ενώ το άλλο έκλαιγε ασταμάτητα.
Η ίδια έμοιαζε να μην έχει πια καθόλου δυνάμεις.
«Δεν ξέρω πώς θα καταφέρω να επιστρέψω στο σπίτι μου», ψιθύρισε.
Το όνομά της ήταν Έμιλι. Τα δίδυμά της, που ήταν μόλις έξι ημερών, είχαν μεταφερθεί στο νοσοκομείο επειδή το ένα από τα δύο δεν έτρωγε κανονικά.
Όταν ολοκληρώθηκαν οι εξετάσεις, εκείνη και ο σύζυγός της διαπληκτίστηκαν.
Εκείνος μπήκε στο αυτοκίνητο και έφυγε, αφήνοντάς την χωρίς κινητό τηλέφωνο, πορτοφόλι και τσάντα με τα απαραίτητα για τα μωρά.
Με λένε Ντάνιελ, είμαι 38 ετών και εργάζομαι ως νοσηλευτής.
Προσφέρθηκα να της δώσω το κινητό μου για να καλέσει κάποιον, αλλά η αδελφή της δεν μπορούσε να έρθει, καθώς το αυτοκίνητό της βρισκόταν στο συνεργείο.
Έτσι, αποφάσισα να μεταφέρω εγώ την Έμιλι και τα μωρά της. Στη διαδρομή σταματήσαμε σε ένα φαρμακείο που λειτουργούσε όλο το εικοσιτετράωρο, όπου αγόρασα πάνες, μωρομάντιλα και βρεφικό γάλα.
Ο λογαριασμός ανήλθε στα 87,43 δολάρια.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, η Έμιλι μού μίλησε για τον σύζυγό της, τον Νέιθαν.
Μου εξήγησε ότι εκείνος παραπονιόταν συνεχώς πως ζητούσε υπερβολική βοήθεια και ότι δεν τον άφηνε ποτέ ήσυχο.
Αναγνώρισα αμέσως αυτό το είδος συμπεριφοράς.
Ο πατέρας μου αντιμετώπιζε τη μητέρα μου με τον ίδιο τρόπο και είχα περάσει χρόνια βλέποντάς την να τον δικαιολογεί, ακόμη κι όταν εκείνος την πλήγωνε.
Πίστευα ότι δεν θα ξανασυναντούσα ποτέ την Έμιλι.
Δύο ημέρες αργότερα, όμως, ο διευθυντής του τμήματός μου με κάλεσε στο γραφείο του.
Είχε υποβληθεί επίσημη καταγγελία εναντίον μου, με την κατηγορία ότι ανακατευόμουν στον γάμο ενός ζευγαριού και ενθάρρυνα μια ευάλωτη γυναίκα να εγκαταλείψει τον σύζυγό της.
Μόλις διάβασα το όνομα του καταγγέλλοντος, ένιωσα το αίμα μου να παγώνει.
Νέιθαν Μέρσερ. Ο μικρότερος αδελφός μου.
Η γυναίκα που είχα βοηθήσει ήταν η κουνιάδα μου και τα δύο μωρά ήταν τα ανίψια μου.
Χωρίς να χάσω χρόνο, οδήγησα κατευθείαν στο σπίτι της μητέρας μας. Εκείνη έμεινε άναυδη όταν έμαθε τι είχε συμβεί.
Ο Νέιθαν τής είχε πει ότι ο ίδιος είχε μεταφέρει την Έμιλι στο σπίτι της αδελφής της και ότι είχε αγοράσει όλα όσα χρειάζονταν τα μωρά.
Υπήρχε, όμως, κάτι ακόμη χειρότερο.
Η μητέρα μου αποκάλυψε ότι, καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της Έμιλι, έστελνε κρυφά στον Νέιθαν 600 δολάρια κάθε μήνα, προκειμένου να καλύπτει τα ιατρικά έξοδα και τις ανάγκες των μωρών.
Η Έμιλι, ωστόσο, πίστευε ότι η πεθερά της είχε αρνηθεί να τη βοηθήσει.
Το Σάββατο συγκεντρωθήκαμε όλοι για δείπνο στο σπίτι της μητέρας μου.
Ο Νέιθαν εμφανίστηκε κρατώντας ένα μπουκέτο λουλούδια από το σούπερ μάρκετ. Το χαμόγελό του, όμως, εξαφανίστηκε μόλις με είδε.
Όταν η μητέρα μας τον ρώτησε γιατί είχε εγκαταλείψει την Έμιλι έξω από το νοσοκομείο, εκείνος άρχισε να βρίσκει δικαιολογίες.
Τότε έβγαλα την απόδειξη από το φαρμακείο και την ακούμπησα πάνω στο τραπέζι.
«87,43 δολάρια. Walgreens, 2:46 τα ξημερώματα.
Τόσο κόστισαν τα πράγματα που αναγκάστηκα να αγοράσω για τη γυναίκα σου, επειδή εσύ την άφησες χωρίς τίποτα».
Στη συνέχεια, έδειξα σε όλους την επίσημη καταγγελία που είχε υποβάλει εναντίον μου.
Η Έμιλι δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ο άντρας της είχε προσπαθήσει να με απολύσει, ενώ εγώ είχα απλώς προσπαθήσει να τη βοηθήσω και να φροντίσω τα παιδιά τους.
Τότε η μητέρα μας αποκάλυψε και την αλήθεια για τα 600 δολάρια που του έστελνε κάθε μήνα.
Η Έμιλι γύρισε προς τον Νέιθαν, συνειδητοποιώντας ότι εκείνος έπαιρνε τα χρήματα, ενώ την έκανε να πιστεύει πως δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν ούτε τα βασικά είδη για τα μωρά.
Οι δικαιολογίες του άρχισαν γρήγορα να καταρρέουν.
Τελικά, η Έμιλι ανακοίνωσε ότι δεν επρόκειτο να επιστρέψει στο σπίτι μαζί του.
Εκείνη και τα δίδυμα θα έμεναν με την αδελφή της, ενώ η μητέρα μας κι εγώ θα τους βοηθούσαμε να ξανασταθούν στα πόδια τους.
Ο Νέιθαν σηκώθηκε έξαλλος από το τραπέζι και έφυγε, κατηγορώντας με ότι είχα στρέψει ολόκληρη την οικογένεια εναντίον του.
Αυτή τη φορά, όμως, δεν υποχώρησα.
Τρεις ημέρες αργότερα, ο διευθυντής του τμήματός μου με ενημέρωσε ότι η καταγγελία είχε απορριφθεί και ότι δεν θα λαμβανόταν κανένα πειθαρχικό μέτρο εναντίον μου.
Η Έμιλι και τα δύο αγοράκια εξακολουθούν να μένουν στο σπίτι της αδελφής της.
Εκείνη αναζητά εργασία, έχει αρχίσει να συμβουλεύεται δικηγόρο για τις οικογενειακές της υποθέσεις και προσπαθεί σιγά σιγά να ξαναχτίσει τη ζωή της.
Εγώ τη βοηθώ με τα νυχτερινά ταΐσματα των μωρών, ενώ η μητέρα μας πηγαίνει κάθε εβδομάδα τρόφιμα και ό,τι άλλο χρειάζονται.
Ένα βράδυ, η Έμιλι μού ψιθύρισε ότι εξακολουθούσε να μου χρωστάει 87,43 δολάρια.
Της απάντησα ότι δεν μου χρωστούσε απολύτως τίποτα.
Για χρόνια φοβόμουν ότι, αν αντιτασσόμουν στον αδελφό μου, θα κατέληγα να του μοιάζω ή να γίνω σαν τον πατέρα μας.
Τελικά, όμως, κατάλαβα κάτι πολύ σημαντικό:
Το να υπερασπίζεσαι έναν άνθρωπο που έχει ανάγκη δεν σημαίνει ότι προσπαθείς να ελέγξεις τη ζωή του.
Σημαίνει ότι του προσφέρεις τη στήριξη που χρειάζεται για να σταθεί ξανά στα πόδια του.
Εξακολουθώ να κρατώ εκείνη τη μικρή απόδειξη από το φαρμακείο στο ντουλαπάκι του αυτοκινήτου μου.
Όχι επειδή περιμένω να πάρω πίσω τα χρήματα.
Αλλά επειδή μου θυμίζει τη στιγμή που βρήκα επιτέλους το θάρρος να μιλήσω και να υπερασπιστώ αυτό που ήταν σωστό.
