Ενώ βρισκόμουν στην 38η εβδομάδα της εγκυμοσύνης μου, ο σύζυγός μου με εγκατέλειψε στο σπίτι για να φύγει διακοπές με τη μητέρα του.
«Ας τα βγάλει πέρα μόνη της στον τοκετό», έλεγαν αδιάφορα.
Όταν όμως επέστρεψαν από τις διακοπές τους, με το δέρμα μαυρισμένο από τον ήλιο και χαμόγελα σιγουριάς, βρήκαν την πόρτα κλειδωμένη, τις τραπεζικές τους κάρτες μπλοκαρισμένες και μια αποκάλυψη που γκρέμισε τον κόσμο τους.
Βρισκόμουν στην 38η εβδομάδα της εγκυμοσύνης μου όταν είδα τον σύζυγό μου να περνά μπροστά από το δωμάτιο του μωρού σέρνοντας μια κομψή βαλίτσα στο χρώμα της σαμπάνιας.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα φίλησε τη μητέρα του στο μάγουλο, σαν να ξεκινούσε ένα ευχάριστο ταξίδι και όχι σαν να άφηνε πίσω του τη γυναίκα του λίγο πριν γεννήσει.
«Ας γεννήσει μόνη της», είπε γελώντας η Νταϊάν από τη βεράντα. «Ίσως τότε μάθει επιτέλους να σέβεται τους άλλους.»
Ακούμπησα το χέρι μου στην κοιλιά μου. Η μικρή μας κόρη κουνήθηκε απότομα, σαν να αντιλαμβανόταν την ένταση που επικρατούσε στο σπίτι.
«Ίθαν», είπα όσο πιο ήρεμα μπορούσα, «ο γιατρός μού εξήγησε ότι ο τοκετός μπορεί να ξεκινήσει οποιαδήποτε στιγμή.»
Εκείνος δεν έδειξε την παραμικρή ενοχή. Έριξε μια ματιά στον καθρέφτη του διαδρόμου, τακτοποίησε τα γυαλιά ηλίου του και απάντησε αδιάφορα:
«Τότε πάρε ένα ασθενοφόρο.» Η Νταϊάν γέλασε ξανά.
«Ή και όχι. Οι γυναίκες έφερναν παιδιά στον κόσμο πολύ πριν υπάρξουν νοσοκομεία.»
Οι δυο τους είχαν οργανώσει πέντε ημέρες διακοπών στο Κανκούν.
Η Νταϊάν το παρουσίαζε ως μια «ευκαιρία για να περάσει χρόνο με τον γιο της», επειδή, κατά τη γνώμη της, η εγκυμοσύνη μου είχε εξαντλήσει ψυχολογικά τον Ίθαν.
Εγώ, όμως, ήμουν εκείνη που επί οκτώ μήνες υπέμενα αδιαθεσίες, πόνους, αιμορραγίες και ατελείωτη κούραση.
Ετοίμαζα το δωμάτιο του μωρού, τακτοποιούσα τις οικονομικές μας υποχρεώσεις και έκανα πως δεν έβλεπα τον τρόπο με τον οποίο η Νταϊάν επηρέαζε κάθε του σκέψη.
«Δηλαδή φεύγετε πραγματικά;» ρώτησα. Ο Ίθαν στράφηκε προς το μέρος μου.
«Μην υπερβάλλεις, Νόρα. Ήθελες οικογένεια. Αυτά είναι μέρος της ζωής.»
«Όχι», απάντησα σταθερά. «Αυτό δεν είναι οικογένεια. Είναι σκληρότητα.» Το ύφος του άλλαξε αμέσως.
«Πρόσεχε τι λες. Αυτό το σπίτι, οι κάρτες που χρησιμοποιείς, όλα όσα έχεις… υπάρχουν εξαιτίας μου.»
Ήταν ένα ψέμα που είχε επαναλάβει τόσες φορές ώστε είχε αρχίσει να το πιστεύει και ο ίδιος.
Η Νταϊάν πλησίασε με αργά βήματα. Το βαρύ άρωμά της έκανε την ατμόσφαιρα αποπνικτική.
«Όταν επιστρέψουμε, θα βάλουμε κάποια πράγματα στη θέση τους. Μια γυναίκα που δεν ξέρει πώς να κάνει τον άντρα της ευτυχισμένο δεν πρέπει να περιμένει κατανόηση.»
Τους κοίταξα χωρίς να αντιδράσω. Κάποτε θα τους παρακαλούσα να μείνουν. Κάποτε θα έκλαιγα μέχρι να μην έχω άλλη δύναμη. Όμως εκείνη η Νόρα δεν υπήρχε πια.
«Να περάσετε όμορφα», είπα απλώς. Ο Ίθαν χαμογέλασε περιφρονητικά. «Και προσπάθησε να μην κάνεις τα πάντα να αφορούν εσένα.»
Η εξώπορτα έκλεισε με θόρυβο. Λίγα λεπτά αργότερα, το αυτοκίνητο που τους μετέφερε είχε ήδη απομακρυνθεί.
Το σπίτι βυθίστηκε στη σιωπή. Περίμενα μερικές στιγμές και στη συνέχεια κλείδωσα όλες τις πόρτες.
Κατευθύνθηκα στο γραφείο του Ίθαν και άνοιξα το συρτάρι που πίστευε ότι ήταν ασφαλές από τα μάτια μου. Ο φάκελος βρισκόταν ακόμη εκεί.
Μέσα υπήρχαν στοιχεία για κρυμμένα χρέη, παραποιημένα έγγραφα και μεταφορές χρημάτων από το καταπίστευμα της κληρονομιάς μου προς τη ζημιογόνα επιχείρησή του με πολυτελή αυτοκίνητα.
Τότε το κινητό μου δονήθηκε. Ήταν μήνυμα από τη Νταϊάν: «Μην κάνεις τίποτα που θα μας εκθέσει όσο λείπουμε.» Χαμογέλασα, παρόλο που ένας πόνος διαπέρασε την κοιλιά μου. Ύστερα πήρα τηλέφωνο τη δικηγόρο μου.
