Κατά τη διάρκεια της γαμήλιας τελετής, ο γαμπρός σήκωσε αργά το πέπλο της νύφης για να τη φιλήσει, μόνο και μόνο για να δει κάτι τρομερό από κάτω.
Όλοι κράτησαν την ανάσα τους κατά τη διάρκεια της τελετής. Η αίθουσα ήταν διακοσμημένη με λευκές κορδέλες, το άρωμα των τριαντάφυλλων γέμιζε τον αέρα και η μουσική ήταν απαλή και επίσημη.
Ο γαμπρός στεκόταν στην Αγία Τράπεζα, παίζοντας νευρικά με τα κουμπιά στο σακάκι του. Περίμενε όλη του τη ζωή για αυτή τη στιγμή — τη στιγμή που θα έβλεπε το πρόσωπο της αγαπημένης του κάτω από το γαμήλιο πέπλο της.
Η γυναίκα που στεκόταν μπροστά του δεν ήταν αυτή με την οποία είχε περάσει τα τελευταία δύο χρόνια. Το πρόσωπο κάτω από το πέπλο ανήκε σε κάποιον άλλο — παρόμοιο, αλλά ξένο. Για μια στιγμή, νόμιζε ότι ήταν αστείο, αλλά τότε η γυναίκα μπροστά του ψιθύρισε απαλά: «Συγγνώμη, έπρεπε να…»
Αργότερα αποδείχθηκε ότι η πραγματική νύφη είχε ένα ατύχημα στο δρόμο για την εκκλησία και δεν μπορούσε να το πει σε κανέναν: το τηλέφωνό της ήταν χαλασμένο.
Η αδερφή της, για να μην διαταράξει την τελετή και προκαλέσει σκάνδαλο, αποφάσισε να την αντικαταστήσει, ελπίζοντας ότι θα τελείωνε με μια συμβολική τελετή, και τότε θα εξηγούσε τα πάντα.
Ο γαμπρός στεκόταν εκεί, άναυδος, διστάζοντας ανάμεσα στα γέλια και τα κλάματα. Οι καλεσμένοι άρχισαν να ψιθυρίζουν, και ο ιερέας δεν ήξερε τι να κάνει.
Εκείνη τη στιγμή, η πόρτα άνοιξε και μια αληθινή νύφη εμφανίστηκε στην πόρτα με ένα δεμένο χέρι και δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό της.
«Συγγνώμη που άργησα…» είπε.
Η εκκλησία γέμισε μουρμουρητά και φωνές. Ο γαμπρός παρέμεινε σιωπηλός για αρκετή ώρα, μετά έκανε ένα βήμα προς το μέρος της, αφαίρεσε το δαχτυλίδι του αναπληρωτή και, χαμογελώντας, είπε:
«Τώρα όλα είναι στη θέση τους.»
