Ο 13χρονος Γιος μου Έπιασε Κρυφά Δουλειά ως Λαντζέρης — Ώσπου Τηλεφώνησε το Αφεντικό του και με Ρώτησε:
«Ξέρετε Τι Κάνει με Κάθε Μισθό που Παίρνει;»
Για έξι ολόκληρους μήνες, ο δεκατριάχρονος γιος μου, ο Έβαν, μου έλεγε ότι κάθε μισθός που έπαιρνε από τη δουλειά του τα Σάββατα προοριζόταν για το ποδήλατο βουνού που τόσο πολύ ήθελε.
Όμως το ποδήλατο δεν εμφανίστηκε ποτέ. Και όσο περνούσε ο καιρός, ο Έβαν γινόταν όλο και πιο μυστικοπαθής σχετικά με τα χρήματά του.
Ώσπου μια μέρα με πήρε τηλέφωνο το αφεντικό του.
«Ξέρετε τι κάνει ο Έβαν με κάθε μισθό που παίρνει;» «Μου λέει ότι μαζεύει χρήματα για ένα ποδήλατο.»
«Έχει κρατήσει μόνο έναν μισθό. Πρέπει να έρθετε εδώ.»
Έτρεξα στο εστιατόριο και βρήκα τον Έβαν να διαφωνεί έντονα με το αφεντικό του, τον Καλ, για έναν φάκελο που περιείχε τον μισθό του.
Το σακίδιό του είχε ανοίξει και τα πράγματά του είχαν σκορπίσει στο πάτωμα. Ανάμεσά τους υπήρχε ένας χάρτης λεωφορείων γεμάτος κύκλους και σημειώσεις:
ΕΛΑΣΤΙΚΑ. ΚΟΥΡΕΜΑ. Η ΚΥΡΙΑ ΤΟΥ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑΤΟΣ.
Δίπλα σε κάθε σημείωση υπήρχε και ένα χρηματικό ποσό. «Τι είναι όλα αυτά;» ρώτησα.
Ο Έβαν αρνήθηκε να μου απαντήσει. Ακολουθήσαμε τον χάρτη μέχρι ένα κατάστημα ελαστικών.
Ο ιδιοκτήτης μου είπε ότι ο Έβαν είχε εμφανιστεί εκεί αρκετούς μήνες νωρίτερα με 180 δολάρια.
Επέμενε ότι μου χρωστούσε χρήματα για ένα λάστιχο που μου είχε δώσει λίγο μετά τον θάνατο του συζύγου μου, του Τζέρεμι.
Ο άντρας είχε αρνηθεί να πάρει τα χρήματα. Όμως ο Έβαν συνέχιζε να επιστρέφει, προσπαθώντας ξανά και ξανά να τον ξεπληρώσει.
Τότε κατάλαβα. Ο χάρτης δεν είχε καμία σχέση με το ποδήλατο.
Ο Έβαν χρησιμοποιούσε τους μισθούς του για να ξεπληρώσει όλους εκείνους που είχαν βοηθήσει την οικογένειά μας μετά τον θάνατο του πατέρα του.
Ανθρώπους που μας είχαν προσφέρει φαγητό, μας είχαν μεταφέρει με το αυτοκίνητό τους, είχαν επισκευάσει πράγματα για εμάς ή απλώς είχαν σταθεί δίπλα μας όταν τους χρειαζόμασταν.
«Ο μπαμπάς έλεγε πάντα ότι πρέπει να ξεπληρώνεις τους ανθρώπους», ψιθύρισε ο Έβαν.
«Αλλά τώρα ο μπαμπάς δεν μπορεί να κάνει το δικό του μέρος.» Η καρδιά μου ράγισε. Τον αγκάλιασα σφιχτά.
«Κληρονόμησες την καλοσύνη του πατέρα σου», του είπα. «Δεν κληρονόμησες όμως τις εκκρεμείς υποχρεώσεις του.»
Ο Έβαν δεν άντεξε άλλο και ξέσπασε σε κλάματα. «Νόμιζα ότι με χρειαζόσουν, μαμά.»
«Χρειαζόμουν τον γιο μου. Δεν χρειαζόμουν κάποιον να αναλάβει τον ρόλο του φροντιστή μου.»
Μερικούς μήνες αργότερα, ο Έβαν κατάφερε τελικά να αγοράσει το ποδήλατο που τόσο καιρό ονειρευόταν.
Ένα απόγευμα, καθώς έκανε ποδήλατο στη γειτονιά, είδε ένα άλλο αγόρι να έχει πέσει και την αλυσίδα του ποδηλάτου του να έχει βγει από τη θέση της.
Ο Έβαν σταμάτησε αμέσως και τον βοήθησε να τη φτιάξει.
Όταν ο πατέρας του αγοριού τον ρώτησε πόσα του χρωστούσε, ο Έβαν χαμογέλασε.
«Όταν κάποιος χρειάζεται βοήθεια, βοήθησέ τον κι εσύ.»
Και έφυγε με το ποδήλατό του.
Επιτέλους είχε καταλάβει κάτι που κανείς δεν μπορούσε να του διδάξει καλύτερα από τη ζωή:
Η καλοσύνη δεν είναι χρέος που πρέπει να ξεπληρώσεις. Είναι κάτι που προσφέρεις και συνεχίζεις να προσφέρεις.
