Πατέρας ανακαλύπτει ότι τα δίδυμα παιδιά του είναι στην πραγματικότητα αδέρφια του – Η ιστορία της ημέρας
Αφού οι ιατρικές εξετάσεις αποκάλυψαν κάτι παράξενο σχετικά με την ομάδα αίματός του, ο Χάρι επέστρεψε σπίτι για να αντιμετωπίσει τη σύζυγό του,
Νάνσι, μόνο και μόνο για να ανακαλύψει ότι η ζωή που είχαν χτίσει τα τελευταία 12 χρόνια ήταν ένα ψέμα. Αλλά θα άφηνε αυτή την αποκάλυψη να καταστρέψει την οικογένειά του;
Ο Χάρι παρακολουθούσε τα παιδιά του να γελούν με κάτι και τους χαμογελούσε σιωπηλά. Αν και ήταν δίδυμα, ο Τζος είχε σοβαρή αναιμία, την οποία ανακάλυψαν μόνο αφού παρατήρησαν παράξενα συμπτώματα για εβδομάδες. Ευτυχώς, ο αδερφός του, ο Άντριου, φαινόταν απόλυτα υγιής.
Ο οικογενειακός τους γιατρός αποφάσισε να κάνει περισσότερες εξετάσεις και ζήτησε από τον Χάρι να κάνει μια εξέταση αίματος σε περίπτωση που χρειάζονταν μετάγγιση. Οι τρεις τους βρίσκονταν τώρα στο γραφείο τους σε ένα παιδιατρικό νοσοκομείο, περιμένοντας να μάθουν τα αποτελέσματα και τη θεραπεία.
Τελικά η πόρτα άνοιξε και ο γιατρός μπήκε χωρίς να σηκώσει το βλέμμα του. Όλη του η προσοχή ήταν στραμμένη στα χαρτιά που κρατούσε στα χέρια του, και ο Χάρι σηκώθηκε νευρικά.
«Κύριε Κάμπελ, γεια σας», χαιρέτησε με ενθουσιασμένη φωνή και έσφιξε το χέρι του Χάρι.
«Γεια σας, Δρ. Ντένισον», πρόσθεσε ο Χάρι, λέγοντας στα αγόρια να χαιρετήσουν τον γιατρό. «Ελπίζουμε να υπάρξουν νέα για το πώς να προχωρήσουμε».
«Ναι», ο γιατρός χτύπησε τα χείλη του καθώς τα κύκλωσε για να πάει στην καρέκλα στο γραφείο του. «Μάλιστα, κύριε Ντένισον, θα ήθελα να σας μιλήσω. Μπορούν τα αγόρια να περιμένουν έξω;»
Ο Χάρι άνοιξε διάπλατα τα μάτια του, αλλά γρήγορα συνήλθε. «Φυσικά», έγνεψε καταφατικά. «Παιδιά, αφήστε μας μια στιγμή, παρακαλώ».
Τα δίδυμα, που ήταν σε ανάλαφρη διάθεση παρά το γεγονός ότι βρίσκονταν στο γραφείο του γιατρού, σοβάρεψαν, αλλά ο Τζος άρπαξε τον Άντριου από τα χέρια και βγήκαν έξω.
«Εντάξει, προχωρήστε, γιατρέ. Είμαι έτοιμος για όλα. Η οικογένειά μας μπορεί να επιβιώσει από αυτό», ψέλλισε ο Χάρι, καθισμένος στην καρέκλα μπροστά από τον Δρ. Ντένισον και σκύβοντας πιο κοντά στο γραφείο του. «Τι συμβαίνει με τον Τζος; Τι κάνουμε τώρα;»
«Ηρεμήστε, κύριε Κάμπελ», αναστέναξε ο γιατρός και έκανε ένα βήμα πίσω. «Αυτή τη στιγμή, δεν ανησυχώ πολύ για τον Τζος. Έχει έλλειψη σιδήρου, αλλά θα ξεκινήσουμε με συμπληρώματα, πιθανώς ενδοφλεβίως. Συνήθως κάνουμε εξετάσεις στους γονείς και σε άλλα μέλη της οικογένειας ως προφύλαξη. Αλλά ήθελα να του μιλήσω για κάτι άλλο».
Ο Χάρι άγγιξε το στήθος του, ανακουφισμένος που ο γιατρός δεν ανησυχούσε για τον γιο του. Αυτό έπρεπε να σημαίνει ότι η κατάστασή του δεν ήταν τόσο σοβαρή. «Πολύ καλά. Τι συμβαίνει;»
Ο Δρ Ντένισον σούφρωσε τα χείλη του. «Κύριε Κάμπελ, υιοθετήσατε αυτά τα αγόρια;»
«Όχι», κούνησε το κεφάλι του ο Χάρι. «Η γυναίκα μου κι εγώ παντρευτήκαμε έγκυες και μάλιστα βιαστικά».
Αυτή η απάντηση έκανε τον γιατρό να αναστενάξει και να κλείσει τα μάτια του. «Είναι λίγο ευαίσθητο, αλλά η ομάδα αίματός του δεν είναι συμβατή με αυτή των αγοριών».
«Λοιπόν, αυτό συμβαίνει συχνά. Σωστά; Θέλω να πω, μερικοί γονείς δεν μπορούν να δωρίσουν αίμα στα παιδιά τους επειδή είναι ένα μείγμα δύο ατόμων», ο Χάρι σήκωσε τους ώμους του.
«Όχι, κύριε. Ναι, ορισμένοι βιολογικοί γονείς δεν μπορούν να κάνουν αιμοδοσία. Αλλά αυτό που εννοώ είναι ότι δεν μπορείτε να κάνετε αιμοδοσία επειδή είναι αδύνατο να είστε ο βιολογικός πατέρας αυτών των αγοριών», αποκάλυψε αργά ο Δρ Ντένισον, αλλά μίλησε πιο γρήγορα όταν είδε το πρόσωπο του Χάρι.
«Η ομάδα αίματος δεν είναι ο καθοριστικός παράγοντας για την γονεϊκότητα, αλλά και τα δύο δίδυμα σας έχουν ομάδα αίματος Α. Εσείς και η σύζυγός σας είστε και οι δύο Β».
Ο Χάρι ανοιγόκλεισε το στόμα του. «Αλλά αυτό είναι αδύνατο», μουρμούρισε, με τα χέρια του να τρέμουν καθώς κάλυπτε το στόμα του.
«Λυπάμαι πολύ, κύριε. Είδα αυτά τα αποτελέσματα πριν από μερικές μέρες, οπότε πήρα την ελευθερία να κάνω και ένα τεστ DNA στα δείγματα αίματός του», συνέχισε σκυθρωπά ο γιατρός, σπρώχνοντας μερικά χαρτιά προς τον Χάρι. «Καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο να το ακούσεις. Αλλά υπάρχουν και άλλα.»
Ο Χάρι κοίταξε τον γιατρό, ξεσκέπασε το ανοιχτό του στόμα και πήρε τα χαρτιά. «Τι άλλο μπορεί να υπάρχει;» ρώτησε σαστισμένος. Τα μάτια του διάβαζαν πολλούς ιατρικούς όρους που δεν μπορούσε να καταλάβει και προχώρησαν παραπέρα. Αλλά ο Χάρι έστρεψε το βλέμμα του στον γιατρό αφού είδε κάτι ακόμα πιο εκπληκτικό.
The doctor had a compassionate face. “That’s not a mistake, Mr. Campbell,” he began. “Josh and Andrew are technically his half-siblings.”
Ο Χάρι ήταν μουδιασμένος μετά τις αποκαλύψεις του γιατρού, αλλά ήταν σίγουρος ότι θα είχε περισσότερες ερωτήσεις. Ωστόσο, ρώτησε τον Δρ. Ντένισον για τις θεραπείες του Τζος και έφυγε με τα αγόρια. Τα πήγε να πάρουν μερικά μπιφτέκια επειδή ο Τζος είχε ανάγκη να φάει με ανυπομονησία και ήθελε να περάσει λίγο χρόνο μαζί τους.
Ήταν καλά παιδιά και είχαν την καλύτερη σχέση στον κόσμο. Τους άρεσαν όλα τα ίδια πράγματα: το μπέιζμπολ, οι ταινίες, η μουσική και πολλά άλλα. Ο Τζος λάτρευε να παραθέτει σκηνές από την ταινία «Ο Νονός» επειδή αυτό έκανε πάντα τον Χάρι να γελάει.
Αλλά τα αποτελέσματα δεν ψεύδονταν. Τα δίδυμα που είχε μεγαλώσει τα τελευταία 12 χρόνια — τα μωρά τους, ο κόσμος του και το μέλλον του — δεν ήταν δικά του. Το χειρότερο από όλα ήταν ότι ήταν παιδιά του πατέρα τους, πράγμα που σήμαινε ότι… η Νάνσι ήταν μαζί του.
Δεν είχε νόημα. Ήταν ήδη έγκυος όταν την σύστησαν στους γονείς της. Ίσως θα έπρεπε να ζητήσω από τον Δρ. Ντένισον να κάνει περισσότερες εξετάσεις.
Όταν τα αγόρια τελείωσαν το φαγητό, τα πήγε σπίτι. Η Νάνσι δεν είχε πάει μαζί τους στο ραντεβού με τον γιατρό επειδή έπρεπε να καλέσει έναν εργολάβο που θα ανακαίνιζε τα μπάνια τους. Ενώ παρκάρει στο γκαράζ, ο Χάρι προσπάθησε να βρει τις κατάλληλες ερωτήσεις για να του κάνει σχετικά με τα αποτελέσματα της εξέτασης αίματος και του DNA.
Του πήρε πολλή ώρα να βγει από το όχημα και, όταν άκουσε τα παιδιά του να φωνάζουν: «Παππού, τι χαρά που σε βλέπω!»
Ο Χάρι κοκκίνισε και έκλεισε τις γροθιές του τόσο σφιχτά που δεν κατάλαβε ότι τα κλειδιά του αυτοκινήτου είχαν σπάσει το δέρμα του μέχρι που ο πόνος έγινε πολύ έντονος. Η οργή και ο πόνος που είχε καταπιέσει στο γραφείο του Δρ. Ντένισον διαπέρασαν το σώμα του σαν τσουνάμι.
Αλλά δεν μπορούσε να μπει στο σπίτι και να αντιμετωπίσει τη γυναίκα και τον πατέρα του. Τα αγόρια ήταν εκεί.
Όλοι ήταν μαζεμένοι στην κουζίνα, και ο Χάρι χαμογέλασε ανάγκασα καθώς μπήκε. «Τι κάνεις εδώ, μπαμπά;» ρώτησε με αγωνία.
Ο πατέρας του χαμογέλασε. «Μου είπες ότι ο εργολάβος θα ερχόταν σήμερα. Δεν ήξερα ότι είχες ραντεβού με τον γιατρό, αλλά δόξα τω Θεώ ήρθα επειδή νομίζω…».
«Παιδιά, δεν θα πηγαίνατε στο σπίτι του Μπόμπι για μια βραδιά με βιντεοπαιχνίδι;» ρώτησε ο Χάρι τα δίδυμα, διακόπτοντας τον πατέρα του, ο οποίος μπορούσε να μιλήσει για οτιδήποτε αν κάποιος δεν τον σταματούσε.
«Ωραία! Πάμε!» είπε ο Άντριου. Πήραν τα χειριστήρια και έφυγαν τρέχοντας. Ο φίλος του ήταν μόνο λίγα σπίτια μακριά, και ήταν η τέλεια ευκαιρία για τον Χάρι να σχολιάσει αυτά που είχε πει ο Δρ. Ντένισον.
«Χάρι, υπάρχει κάποιο πρόβλημα; Τι συνέβη στον Τζος;» τον ρώτησε η σύζυγός του, η Νάνσι. Μπορούσε να δει κάτι λάθος στην έκφρασή του.
Ο Χάρι έκλεισε τα μάτια του. «Ξέρω την αλήθεια, Νάνσι. Κοιμηθήκατε μαζί;» ρώτησε, μη θέλοντας να καθυστερήσει άλλο αυτή τη συζήτηση.
Το σαγόνι της Νάνσι άνοιξε στο έδαφος και κοίταξε αμέσως τον Ρόμπερτ.
«Δεν είναι αυτό που νομίζεις, γιε μου», παρενέβη ο Ρόμπερτ κουνώντας το κεφάλι του.
«Τι συμβαίνει λοιπόν; Το DNA δεν λέει ψέματα», ρώτησε, κοιτάζοντας ανάμεσά τους… αλλά κανένας από τους δύο δεν μπορούσε να του δώσει μια ολοκληρωμένη απάντηση.
Δεκατρία χρόνια νωρίτερα, στο Λας Βέγκας…
Η Νάνσι απόλαυσε τον ρυθμό της μουσικής ενώ κινούνταν στην πίστα για να φτάσει στην περιοχή του μπαρ. Αυτή και η φίλη της βρίσκονταν σε ένα διάσημο ξενοδοχείο στο Λας Βέγκας και το κλαμπ ήταν γεμάτο. Ήταν το όνειρό τους από τότε που γνωρίστηκαν στον πρώτο χρόνο του κολεγίου. Μετά την αποφοίτησή τους, άρχισαν να κάνουν οικονομίες και τελικά αφιέρωσαν ένα Σαββατοκύριακο για να το περάσουν στην πόλη των κακών.
Ήταν το μόνο που ήθελαν, αλλά η Νάνσι χρειαζόταν άλλον έναν γύρο ποτών. Δεν ήταν αρκετά μεθυσμένοι.
«Εεε! Πέντε σφηνάκια τεκίλα, παρακαλώ. Μπορείτε να μας δώσετε κι άλλα λεμόνια;» φώναξε στον σερβιτόρο πάνω από τη μουσική και τον είδε να γνέφει καταφατικά. Γύρισε και είδε τα σώματα να στριφογυρίζουν στην πίστα, να κινούνται ενώ περίμεναν τα ποτά, όταν, ξαφνικά, μια ρουφηξιά ακριβού ανδρικού αρώματος έφτασε στα ρουθούνια του.
Στα αριστερά της, η Νάνσυ είδε έναν άντρα με γκρίζα μαλλιά και γενειάδα που της χαμογέλασε. «Γεια σου, όμορφη. Μπορώ να σε κεράσω ένα ποτό;»
Ένιωσε κολακευμένη από την προσοχή. «Αγοράζω ήδη κάτι για τους φίλους μου», απάντησε, με τα μάγουλά της κατακόκκινα. Ο άντρας πρέπει να ήταν διπλάσιος σε ηλικία, αλλά ήταν στιβαρός, σαγηνευτικός και είχε μια έκφραση ασφάλειας που ήταν πολύ ελκυστική. «Πιθανότατα δεν θέλεις να σε ενοχλούν τα αγόρια, έτσι δεν είναι;»
Θα μπορούσε να φταίει το αλκοόλ ή το άρωμα του άντρα, αλλά ξαφνικά δεν ήθελε να γυρίσει πίσω στις φίλες της. «Είναι ένα ταξίδι κοριτσιών, αλλά εμείς ερχόμαστε αναζητώντας περιπέτειες. Όλα μπορούν να συμβούν», απάντησε, κοιτάζοντας κάτω και πάνω μέσα από τις πυκνές ψεύτικες βλεφαρίδες της.
Όταν ο σερβιτόρος της έφερε τα σφηνάκια, η Νάνσι ούτε που το πρόσεξε. Γελούσε, χαϊδεύοντας τα μαλλιά του και περνώντας υπέροχα. Ο όμορφος μεγαλύτερος άντρας την είχε φέρει πιο κοντά με το χέρι του στη μέση του, και εκείνη παραλίγο να λιποθυμήσει στην αγκαλιά του.
«Θα ήθελες να συνεχίσουμε με αυτό στο δωμάτιό μου;» της ψιθύρισε στο αυτί.
Έγνεψε καταφατικά, σχεδόν υπνωτισμένη, ενώ ένα μούδιασμα τη διαπέρασε. «Ας φέρω αυτά τα ποτά στα κορίτσια μου και να τα ενημερώσω», απάντησε η Νάνσι, γλείφοντας τα χείλη της και καταπίνοντας δυνατά. Τα κορίτσια ζητωκραύγασαν όταν η Νάνσι τους είπε ότι έφευγε με έναν άντρα, και τον ακολούθησε μέχρι την έξοδο.
Δεν έφτασαν καν στο δωμάτιό τους, αφού η χημεία μεταξύ τους έσφυζε από ζωή στο ασανσέρ…
«Χθες το βράδυ ήταν υπέροχα», είπε ο Ρόμπερτ στη Νάνσι, φιλώντας την αργά στο μάγουλο.
«Ναι», έγνεψε καταφατικά, ζαλισμένη.
Είχαν ξυπνήσει, είχαν παραγγείλει πρωινό και είχαν μιλήσει για μια ώρα πριν ο Ρόμπερτ πει ότι έπρεπε να φύγει. Έδωσαν τα χέρια καθώς περπατούσαν προς την περιοχή των ταξί του ξενοδοχείου και τον αποχαιρέτησαν.
Η Νάνσι ήξερε ότι δεν θα τον ξαναέβλεπε ποτέ, και ήταν εντάξει με αυτό. Η βραδιά του ήταν περιπετειώδης και παθιασμένη, ακριβώς όπως πρέπει να είναι ένα ταξίδι στο Λας Βέγκας. Μπήκε γρήγορα στο ταξί της, ενθουσιασμένη που θα έλεγε στους φίλους της τα πάντα για τη βραδιά της με τον μυστηριώδη και σέξι μεγαλύτερο άντρα.
«Δεν γίνεται να συμβαίνει αυτό», είπε η Νάνσι στον γυναικολόγο της. «Παρακαλώ πες μου ότι είναι αστείο».
«Κοίτα, μια ανάλυση στο σπίτι μπορεί μερικές φορές να αποτύχει, αλλά αυτή είναι αληθινή», ενημέρωσε τη Νάνσυ με ένα υπομονετικό χαμόγελο. «Οι εξετάσεις αίματος δεν λένε ψέματα».
«Άρα δεν ήταν προγραμματισμένη εγκυμοσύνη», είπε ο γυναικολόγος της. «Θέλεις να μιλήσεις για τις επιλογές σου;»
«Διακοπή», λέει; ρώτησε η Νάνσι συνοφρυωμένη.
«Ή θα το δώσεις για υιοθεσία ή θα κρατήσεις το μωρό. Όπως και να ‘χει», έγνεψε καταφατικά. «Είναι δική σου επιλογή, σε κάθε περίπτωση».
«Έχω ακούσει ότι οι αμβλώσεις μπορεί να είναι επικίνδυνες… Τι γίνεται αν κάτι αποτύχει και μετά έχω πρόβλημα να μείνω έγκυος;» τραύλισε η Νάνσι.
«Είναι πολύ απίθανο. Οι αμβλώσεις είναι αρκετά ασφαλείς σήμερα, αλλά μην πάρετε μια απόφαση με βάση αυτό», πρόσθεσε ο γιατρός, χτυπώντας τον ώμο της Νάνσι.
Η Νάνσι αναστέναξε και έφυγε από το ιατρείο χωρίς να ξέρει πού να πάει ή τι να κάνει.
«Γαμώτο», αναφώνησε η Άννα κουνώντας το κεφάλι της και πίνοντας ένα ποτό. Η Νάνσι είχε κάνει σχέδια μαζί της να πάνε για ποτά, κάτι που προφανώς δεν μπορούσε να κάνει τώρα.
«Σεε», σφίγγει τα χείλη του.
«Ο πατέρας είναι αυτός ο άντρας από το Λας Βέγκας, έτσι δεν είναι;» συνέχισε η φίλη της.
«Έχεις κάποιον τρόπο να το βρεις;»
«Τι πρόκειται να κάνεις;»
«Δεν ξέρω», απάντησε η Νάνσι δαγκώνοντας το χείλος της. «Υποθέτω ότι θα κάνω αυτό το μωρό».
«Και, δεν ξέρω, υποθέτω.»
«Είσαι τρελή», ψιθύρισε η φίλη της και έτριψε το μέτωπό της.
«Στην πραγματικότητα, όχι. Εννοώ…»
Μια ανδρική φωνή διέκοψε τη σοβαρή συζήτησή τους.
Η Νάνσυ και η Άννα είδαν δύο άντρες που τους χαμογέλασαν ντροπαλά.
«Ο φίλος μου κι εγώ τους είδαμε πολύ σοβαρούς εδώ, και σκεφτήκαμε ότι έπρεπε να πλησιάσουμε περισσότερο για να τους φτιάξουμε τη διάθεση», συνέχισε ο ίδιος άντρας.
Η Άννα κοίταξε τη Νάνσι για να δει αν ήθελε να τρομάξει τους άντρες, αλλά ήταν πολύ ευγενική.
«Φυσικά. Θα χρειαζόμασταν λίγη απόσπαση της προσοχής», τους είπε η Νάνσι.
«Φανταστικά. Είμαι ο Όλιβερ και αυτός είναι ο Χάρι», συστήθηκαν, και η Νάνσι και η Άννα έκαναν το ίδιο. Συνομίλησαν για μισή ώρα προτού ο Όλιβερ βγάλει την Άννα έξω για χορό και φύγει.
«Έχω παρατηρήσει ότι δεν πίνεις», είπε ο Χάρι τρίβοντας νευρικά τον λαιμό του.
«Ναι. Έχω ένα…», η Νάνσι σταμάτησε για ένα δευτερόλεπτο. «Ένα ξέσπασμα καούρας, δεν αισθάνομαι και πολύ καλά. Ήρθα για την Άννα, η οποία χρειαζόταν μια βραδιά διασκέδασης.»
«Ω, τι κρίμα. Θα έπρεπε να ξεκουράζεσαι.»
«Όχι, δεν πειράζει. Έπρεπε κι εγώ να φύγω από το σπίτι. Το να είσαι μόνος με τις σκέψεις σου δεν είναι ευχάριστο μερικές φορές», συνέχισε η Νάνσι. «Τότε, πες μου για τον εαυτό σου. Αφήσαμε τον Όλιβερ και την Άννα να κυριαρχήσουν στη συζήτηση.»
«Ναι, το κάναμε. Λοιπόν, είμαι διευθυντής του…».
Μιλούσαν ενώ ο Όλιβερ και η Άννα παρέμειναν στην πίστα για ώρες που τους φάνηκαν. Τελικά, όμως, η φίλη της την πλησίασε και την άρπαξε από το μπράτσο. «Πάμε στις γυναικείες τουαλέτες», επέμεινε.
«Εντάξει, υποθέτω ότι πρέπει να φύγω», ζήτησε συγγνώμη η Νάνσι από τον Χάρι.
«Να κοιμηθώ μαζί του», είπε η Άννα μόλις μπήκαν στο μπάνιο.
«Κάνε το μαζί του απόψε», συνέχισε η φίλη της, σχεδόν απαιτητική. «Δεν είσαι έγκυος εδώ και πολύ καιρό. Το θέμα με το Λας Βέγκας ήταν μόλις πριν από τρεις εβδομάδες. Κοιμήσου μαζί του. Πες ότι σε άφησε έγκυο και κάνε το μωρό μαζί του».
«Τρελή είσαι;» Η Νάνσι ήταν έτοιμη να ουρλιάξει, αλλά συγκρατήθηκε.
«Όχι, είσαι τρελή που νομίζεις ότι έχεις τα μέσα να είσαι ανύπαντρη μητέρα», συνέχισε η Άννα. «Κάν’ το. Φαίνεται καλό παιδί. Όμορφος. Λίγο αδέξιος και πολύ σχολαστικός, αλλά θα είναι μια χαρά, θα δεις».
«Άννα, δεν θα ήταν ηθικό να το κάνεις αυτό», συνέχισε η Νάνσι τρομοκρατημένη.
«Ω, δεν πειράζει. Οι άντρες εκμεταλλεύονται τις γυναίκες συνέχεια», επέμεινε η φίλη της. «Σου λέω ότι το να κάνεις αυτό το μωρό μόνη σου θα είναι απαίσιο. Έχω μια φίλη από το λύκειο.
Ήταν η πιο έξυπνη στην τάξη, εκτός από όταν έμεινε έγκυος και ο άντρας έφυγε τρέχοντας. Όλα τα όνειρά του, όλες οι φιλοδοξίες του γκρεμίστηκαν όταν αποφάσισε να το κάνει».
«Άννα, έχω πτυχίο και δουλειά. Μπορώ να μεγαλώσω αυτό το μωρό, δεν είμαι σαν εκείνη τη φίλη σου», αναστέναξε η Νάνσυ, εξοργισμένη. Αλλά μέσα της, η πρόταση της Άννας δεν ήταν ένα εντελώς απαίσιο σχέδιο. Ίσως θα ήταν καλύτερο να δώσεις στο παιδί σου έναν πατέρα παρά να αντιμετωπίσει μόνη της τη μητρότητα. «Εντάξει. Θα το σκεφτώ.»
«Ναι! Θα δεις, έχω την αίσθηση ότι θα παντρευτείς αυτόν!» Η Άννα χαμογέλασε.
«Α, σκάσε», αρνήθηκε ξανά η Νάνσι με το κεφάλι της, και βγήκαν ξανά έξω.
Η φίλη της και ο Όλιβερ επέστρεψαν στην πίστα, και η Νάνσι κάθισε με τον Χάρι. Μίλησαν λίγο ακόμα, και όλη την ώρα, σκεφτόταν τα λόγια της Άννας. Κάποια στιγμή, ορκίστηκε ότι δεν θα έκανε κάτι τόσο χαμηλό.
Ο Χάρι, από την πλευρά του, συνέχισε να μιλάει ενώ εκείνη είχε την εσωτερική της διαμάχη. Κάποια στιγμή, έπρεπε να πάρει μια απόφαση και σκέφτηκε μήπως ο γιος της ρωτούσε για τον πατέρα του στο μέλλον ή μήπως δεν θα μπορούσε να βγει ραντεβού ή μήπως θα έμεινε στάσιμος στην καριέρα του επειδή οι ανύπαντρες μητέρες δεν είχαν χρόνο. Η ιστορία της Άννας ακούστηκε ξανά στο μυαλό του και, τελικά, τόλμησε.
«Θα ήθελες να φύγουμε από εδώ;» ρώτησε η Νάνσι, δείχνοντας του το πιο ερωτικό της χαμόγελο, ώστε να μην υπάρχει καμία αμφιβολία για τις προθέσεις της. Ο Χάρι έμεινε άναυδος για ένα δευτερόλεπτο, αλλά έγνεψε γρήγορα. Η Άννα έκανε μια χειρονομία με τον αντίχειρά της καθώς έφευγαν.
«Θα σε λατρέψουν», είπε ο Χάρι καθώς ανέβαιναν τα τρία σκαλιά του σπιτιού των γονιών του Χάρι.
«Θεέ μου. Θα θυμώσουν και θα σοκαριστούν», είπε η Νάνσι, τρίβοντας την κοιλιά της που επιτέλους μπόρεσε να δει.
«Όχι, θα γίνουν παππούδες και γιαγιάδες. Θα χαρούν πολύ», επέμεινε η αρραβωνιαστικιά του και χτύπησε το κουδούνι.
«Χάρι!» τους χαιρέτησε με βροντερή φωνή, ανοίγοντας διάπλατα τα χέρια του. Αλλά η Νάνσι δεν είδε πρώτα το πρόσωπο του άντρα. Μύρισε κάτι… εκείνο το μεθυστικό άρωμα που την είχε βάλει σε μπελάδες.
«Μπαμπά, αυτή είναι η αρραβωνιαστικιά μου», είπε ο Χάρι καθώς γύρισε την πλάτη του στον πατέρα του μόνο και μόνο για να αποκαλύψει… τον Ρόμπερτ
Κοιτάχτηκαν επίμονα για ένα δευτερόλεπτο που κράτησε μια ζωή, και ο μεγαλύτερος άντρας κοίταξε το μπράτσο του στην κοιλιά του. Άρχισε να βήχει.
«Υποσχέθηκες;» ρώτησε τελικά ο Ρόμπερτ αφού συνήλθε.
«Ξέρω ότι είναι έκπληξη. Αλλά όπως βλέπεις, υπάρχει άλλη μια έκπληξη», συνέχισε ο Χάρι, τραβώντας τη Νάνσι δίπλα του όταν μπήκαν στο σπίτι.
Η μητέρα του Χάρι, η Μίριαμ, μαγεύτηκε και έπεισε τη Νάνσι με δύναμη να την αγκαλιάσει, έχοντας επίγνωση της κοιλιάς της. Κάθισαν και εξήγησαν καλύτερα την κατάσταση, συμπεριλαμβανομένου του πώς γνωρίστηκαν, πώς έμαθαν για την εγκυμοσύνη και τα σχέδιά τους να παντρευτούν το συντομότερο δυνατό.
Η Νάνσι απλώς ακολούθησε τη ροή, μη ξέροντας τι να πει. Προσπάθησε να παραμείνει ήρεμος, αλλά ένιωθε το έντονο βλέμμα του Ρόμπερτ, αν και απέφευγε σκόπιμα τα μάτια του.
«Χάρι, έλα βοήθησέ με να ψάξω για το άλμπουμ του μωρού. Η Νάνσι θα πρέπει να δει τις φωτογραφίες του μωρού σου. Ο γιος σου θα είναι πανέμορφος», του είπε η Μίριαμ, και ο Χάρι χαμογέλασε.
«Μάλιστα, μαμά. Μόλις μάθαμε ότι θα αποκτήσουμε δίδυμα. Παιδιά.»
“AAAH!” Miriam exclaimed, hugging her son and her future daughter-in-law tightly. She and Harry ended up leaving in search of the baby’s album, leaving Nancy and Robert alone.
Τα μάτια της Νάνσι γύρισαν αλλού, προσπαθώντας να βρουν κάτι να συζητήσουν, αλλά εκείνος καθάρισε τον λαιμό του. «Νάνσι, είναι αυτοί…;»
«Όχι. Είναι του Χάρι», διέκοψε η Νάνσι, δείχνοντας. «Δεν είχα ιδέα ότι ήταν γιος σου. Διάολε, δεν ήξερα ότι ήσουν παντρεμένη. Αλλά αυτά τα μωρά είναι δικά σου και δεν πρόκειται να το συζητήσουμε άλλο. Ας κάνουμε αυτό που λένε: «Ό,τι συμβαίνει στο Λας Βέγκας, μένει στο Λας Βέγκας».»
«Εντάξει. Έχουμε κάνει συμφωνία σιωπής», έγνεψε καταφατικά και η Νάνσι ένιωσε ανακούφιση.
«Πες μου, μπαμπά!» συνέχισε ο Χάρι. «Πώς γίνεται ο παιδίατρος μας εδώ και αρκετά χρόνια να μου λέει ότι τα ΠΑΙΔΙΑ ΜΟΥ δεν είναι δικά μου; Αλλά ακόμα χειρότερα, είναι αδέρφια μου! Πώς μπόρεσε να συμβεί αυτό;»
«Σταμάτα να γκρινιάζεις», επέμεινε ο μεγαλύτερος άντρας και πλησίασε, κάτι που θύμωσε ακόμα περισσότερο τον Χάρι.
«Μην την αγγίζεις», προειδοποίησε, με τα μάτια του να καίνε. «Τι συνέβη; Επειδή είναι ξεκάθαρο ότι απάτησες τη μαμά. Αλλά πώς συνέβη; Πότε γνωρίστηκαν; Γιατί μου είπαν ψέματα;»
«Ήταν στο Λας Βέγκας», αποκάλυψε ο Ρόμπερτ, ηττημένος.
«Λας Βέγκας», ψιθύρισε ο Χάρι στη Νάνσι. «Το ταξίδι που έκανες με την Άννα και τους φίλους σου λίγες εβδομάδες πριν με γνωρίσετε και κοιμηθείτε μαζί.»
Η Νάνσυ δεν μπορούσε να μιλήσει, αλλά έγνεψε καταφατικά.
«Ήξερες ότι ήσουν ήδη έγκυος;» συνέχισε ο Χάρι, με χαμηλή φωνή.
«Ναι», ομολόγησε σκύβοντας το κεφάλι της. «Λυπάμαι πολύ, Χάρι. Δεν ήταν αυτή η πρόθεσή μου. Απλώς… δεν ήξερα τι άλλο να κάνω.»
Ο Χάρι τράβηξε τα μαλλιά του, νευρικός. «Κόλλησα με μια εγκυμοσύνη, αλλά ούτε καν με τα δικά μου μωρά».
«Λυπάμαι», θρήνησε λίγο ακόμα η Νάνσι.
«Γιε μου, κι εγώ λυπάμαι», πρόσθεσε ο Ρόμπερτ. «Αν και, προς υπεράσπισή μου, μου είπε ότι ήταν δικά σου.»
«Ηλίθιε!» σταμάτησε να παραπονιέται για να θυμώσει με τον πεθερό του. «Το ήξερες! Δεν μπορείς να με κατηγορείς συνέχεια!»
Άρχισαν να μαλώνουν και, ξαφνικά, ο Χάρι είχε ένα όραμα από άλλες στιγμές που δεν ήταν τόσο θυμωμένοι. Γελούσαν με τα γεύματα έξω, πάντα σε συντροφιά με βραδιές επιτραπέζιων παιχνιδιών, και η Νάνσι έλεγε πάντα ότι της άρεσε το άρωμα του Ρόμπερτ.
Τώρα είχε μείνει άφωνος, σκεπτόμενος τα σημάδια που θα έπρεπε να είχε δει, ειδικά μετά τον θάνατο της μητέρας του όταν τα παιδιά ήταν πέντε χρονών.
Τα παιδιά… τα παιδιά τους… που είχαν καστανά μάτια όπως ο πατέρας τους, αν και ο Χάρι και η Νάνσι είχαν μπλε μάτια. Δεν το αμφισβήτησε εκείνη τη στιγμή, αλλά έπρεπε να το είχε κάνει.
«Όπως θέλεις, Νάνσυ! Είτε το ήξερα είτε όχι, δεν έχει σημασία. Πρέπει να σχεδιάσουμε τι θα κάνουμε τώρα», ηχογράφησε ξανά τη φωνή του πατέρα του.
«Τίποτα! Δεν θα κάνουμε τίποτα. Δεν θα μάθουν ποτέ ότι είσαι ο πραγματικός τους πατέρας!» του φώναξε η Νάνσι, και ο Χάρι έτριψε τον λαιμό του, σκεπτόμενος πολύ. Αλλά τους διέκοψαν.
«Αυτός ο παππούς είναι ο πατέρας μας;» ρώτησε ο Τζος. Όλοι γύρισαν τρομοκρατημένοι προς την πόρτα, όπου βρίσκονταν τα δύο δίδυμα και ο φίλος τους ο Μπόμπι.
«Μπαμπά;» Ο Άντριου γύρισε προς τον Χάρι, ο οποίος προσπάθησε να χαμογελάσει αλλά δεν μπορούσε. Η γκριμάτσα που είχε κρατήσει μετά τη συνάντηση με τον Δρ. Ντένισον με κάποιο τρόπο δεν έβγαινε στην επιφάνεια, και τα παιδιά του είδαν την αλήθεια στα μάτια του.
«Λυπάμαι», ψιθύρισε στα δίδυμα, χωρίς άλλη ενέργεια για οτιδήποτε άλλο.
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτή την ιστορία;
Η αλήθεια πάντα θα έρχεται στο φως. Η Νάνσυ έπρεπε να ήταν ειλικρινής με όλους από την αρχή για να γλιτώσει τους πάντες από ένα βουνό πόνου χρόνια αργότερα.
Το να λες ψέματα σε κάποιον για το καλό σου είναι πάντα λάθος. Η κατάσταση της Νάνσυ ήταν δύσκολη, αλλά δεν έπρεπε να είχε προχωρήσει με το σχέδιο της Άννας ή να συνέχιζε να λέει ψέματα ακόμα και στην απελπισία της.
