Το παιδί που διέσχισε την καταιγίδα θα έφτανε κάποια στιγμή να μάθει γιατί η βροχή το είχε ξεχωρίσει
Ο Ντεσόν Κάρτερ πάγωσε στην πόρτα, με τα λασπωμένα του αθλητικά να στάζουν στο πάτωμα.
Το τσαλακωμένο σχολικό του πουκάμισο φαινόταν κάτω από το ξεθωριασμένο φούτερ που η Γκλόρια είχε μπαλώσει ήδη δύο φορές.
Τέσσερις άντρες με σκούρα κοστούμια γύρισαν ταυτόχρονα προς το μέρος του. «Ντεσόν…» ψιθύρισε ανήσυχα η Γκλόρια.
Ο πιο ψηλός άντρας κοίταξε το αγόρι σαν να μην μπορούσε να πιστέψει αυτό που έβλεπε.
Ο Ντεσόν κοίταξε από τους ξένους στη γιαγιά του. «Τι συμβαίνει;» Η Γκλόρια πλησίασε βιαστικά και του άρπαξε το χέρι. «Πού ήσουν;»
«Στο σχολείο. Μετά βοήθησα τον κύριο Αλβάρες στο μαγαζί», απάντησε. «Γύρισα κατευθείαν σπίτι.»
Ένας από τους άντρες προχώρησε και άνοιξε έναν δερμάτινο φάκελο. Μέσα υπήρχε μια φωτογραφία του Ντεσόν να βοηθά έναν ηλικιωμένο μέσα στην καταιγίδα.
Το στομάχι του αγοριού σφίχτηκε. «Δεν έκανα τίποτα κακό.» «Όχι», είπε ήρεμα ο άντρας. «Έσωσες τον Έβερετ Λάνγκφορντ.» «Ποιον;»
«Έναν δισεκατομμυριούχο, πρώην σύμβουλο του προέδρου. Έναν από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους της χώρας.»
Ο Ντεσόν ανοιγόκλεισε τα μάτια. «Εγώ απλώς συνόδευσα έναν γέρο στο σπίτι.» «Αυτός ο “γέρος” έπρεπε να πεθάνει χθες το βράδυ.»
Η σιωπή γέμισε το δωμάτιο, εκτός από τη βροχή που χτυπούσε τα τζάμια.
Ο άντρας συνέχισε να εξηγεί ότι κάποιος είχε αποκόψει την ασφάλεια του Λάνγκφορντ, είχε εξαφανίσει τον οδηγό του, είχε μπλοκάρει το τηλέφωνό του και τον είχε αφήσει εκτεθειμένο κοντά σε προγραμματισμένη επίθεση.
«Και τότε», είπε κοιτώντας τον Ντεσόν, «ένα δεκατετράχρονο αγόρι εμφανίστηκε και χάλασε όλα τα σχέδιά τους.»
Ο Ντεσόν θυμήθηκε τον ηλικιωμένο να κοιτάζει νευρικά πίσω του και να ψιθυρίζει: «Ακούς βήματα;» Η φωνή της Γκλόρια έτρεμε. «Γιατί είστε εδώ;»
«Γιατί αυτοί που το οργάνωσαν τώρα ξέρουν το όνομα του Ντεσόν.» Ο φόβος απλώθηκε στο πρόσωπό της. «Είναι απλώς παιδί.»
Ο άντρας άφησε μια κάρτα πάνω στο τραπέζι. «Με λένε Μάρκους Χέιλ. Είμαι υπεύθυνος ασφαλείας του κυρίου Λάνγκφορντ. Θέλει να σας πάμε κάπου ασφαλείς.»
«Δεν πάω πουθενά», είπε απότομα η Γκλόρια. Ο Μάρκους κοίταξε έξω από το παράθυρο. Απέναντι, ένα γκρι αυτοκίνητο στεκόταν κάτω από έναν χαλασμένο φανοστάτη, με τη μηχανή ακόμη αναμμένη.
Ύστερα γύρισε ξανά προς αυτούς. «Γιατί όσοι σας παρακολουθούν ίσως δεν θα κάνουν υπομονή για πολύ ακόμα.»
