Μια γιαγιά βρήκε ένα λιονταράκι στο δρόμο και το μεγάλωσε στο σπίτι της, κρυμμένο από τους γείτονές της. Αλλά μια μέρα, οι γείτονες ήρθαν στο σπίτι της και είδαν κάτι τρομερό.
Πριν από ένα χρόνο, μια γιαγιά, επιστρέφοντας από την αγορά, άκουσε ένα αμυδρό τρίξιμο πίσω από έναν κάδο απορριμμάτων. Εκεί, σε ένα βρώμικο χαρτόκουτο, βρισκόταν ένα μικροσκοπικό γατάκι με κίτρινα μάτια.
Νόμιζε ότι ήταν απλώς ένα συνηθισμένο γατάκι: αδύνατο, τρέμουλο, σχεδόν παγωμένο. Η καρδιά της βούλιαξε από οίκτο. Το τύλιξε σε ένα μαντήλι, το αγκάλιασε στο στήθος της και το πήρε σπίτι.
Από εκείνη την ημέρα, έγινε σύντροφός της. Η γιαγιά του έδωσε ένα όνομα: στοργικό και οικείο. Το γατάκι έτρωγε με ευχαρίστηση και μεγάλωνε. Τα πόδια του έγιναν μεγαλύτερα, η γούνα του πιο χοντρή και το βλέμμα του κάπως βαρύ.
Λίγους μήνες αργότερα, η γιαγιά τον είδε για πρώτη φορά να σκίζει επιδέξια ένα παλιό μαξιλάρι με τα νύχια του. Τότε συνειδητοποίησε, τρομερά: αυτό δεν ήταν γατάκι, αλλά ένα πραγματικό λιοντάρι.
Αλλά εκείνη τη στιγμή, η γιαγιά δεν μπορούσε πλέον να τον εγκαταλείψει. Το λιοντάρι έγινε φίλος της, η παρηγοριά της στη μοναξιά της. Η γιαγιά δεν είχε πια οικογένεια και αυτό το πλάσμα έγινε το νόημα της ζωής της.
Έκρυψε το άγριο ζώο από τους γείτονες, κλείνοντας τα παράθυρα με κουρτίνες και σχεδόν ποτέ δεν έβγαινε έξω.
Η γιαγιά ξόδεψε όλα της τα χρήματα σε κρέας: οι σακούλες με χοιρινό και μοσχαρίσιο κρέας εξαφανίστηκαν τόσο γρήγορα που οι πωλητές άρχισαν να ψιθυρίζουν.
Αλλά η γιαγιά δεν έδωσε σημασία. Τη νύχτα, το «γατάκι» κοιμόταν κοντά, γουργουρίζοντας με τον δικό του τρόπο — ένα χαμηλό, ζωηρό γρύλισμα — και χαϊδεύοντας την απαλή χαίτη του, σαν να χαϊδεύει κανείς μια αγαπημένη γάτα.
Οι γείτονες παρατήρησαν ότι η γιαγιά είχε γίνει παράξενη. Τα βράδια, μερικές φορές άκουγες βαριές αναπνοές στο διαμέρισμά της, σαν κάποιος να μετακινούσε έπιπλα ή να περπατούσε στις μύτες των ποδιών.
Οι άνθρωποι άρχισαν να αστειεύονται: «Κάτι συμβαίνει στο σπίτι της». Αλλά μια μέρα, τα αστεία σταμάτησαν: Η γιαγιά έμεινε μέσα για μια εβδομάδα.
Στον καναπέ, κάτω από μια ζεστή λάμπα, στο σκοτάδι, καθόταν ένα τεράστιο χρυσό λιοντάρι. Το ρύγχος του ήταν λερωμένο με κάτι σκοτεινό. Και στο κρεβάτι, στην κρεβατοκάμαρα, η γιαγιά ήταν ξαπλωμένη… νεκρή για αρκετές μέρες.
Έφυγε σιωπηλά, στον ύπνο της, και το κατοικίδιό της ξάπλωσε κοντά στην αρχή. Αλλά την τέταρτη μέρα, η πείνα άρχισε να τον ροκανίζει, και άρχισε να απολαμβάνει τη σάρκα της, κομμάτι-κομμάτι. Κόκκινες σταγόνες έτρεχαν από δωμάτιο σε δωμάτιο.
Ο Λεβ δεν προσπάθησε να δραπετεύσει όταν πέθανε η γιαγιά του. Δεν ήξερε τι ζωή τον περίμενε πέρα από την πόρτα της, καθώς ζούσε σε αυτό το σπίτι από παιδί.
