Το φλιτζάνι που κανείς δεν επιτρεπόταν να αγγίξει
Για τρία δευτερόλεπτα, ο Αλεσάντρο Ντούκα κοίταξε σιωπηλός το φλιτζάνι με τον εσπρέσο του.
Αφού η Έμμα, η τρίχρονη κόρη της οικιακής βοηθού του, ψιθύρισε: «Μυρίζει σαν το φάρμακο του μπαμπά μου που τον έκανε να κοιμηθεί», το συνηθισμένο φλιτζάνι ξαφνικά έμοιαζε με όπλο.
Ο Αλεσάντρο διέταξε τους πάντες να παραμείνουν ακίνητοι, κλείδωσε την κουζίνα και κάλεσε την ασφάλεια. Κανείς δεν επιτρεπόταν να φύγει.
Ο νέος μάγειρας, ο Βίκτορ, παραδέχτηκε ότι είχε ετοιμάσει τον καφέ, αλλά ισχυρίστηκε πως μια μυστηριώδης γυναίκα με κόκκινα νύχια τού είχε δώσει τους κόκκους.
Η Έμμα το επιβεβαίωσε: «Η κυρία που άγγιξε τον καφέ είχε κόκκινα νύχια».
Μόνο μία γυναίκα στην έπαυλη των Ντούκα φορούσε καθημερινά κόκκινο βερνίκι στα νύχια της — η θεία του Αλεσάντρο, η Βεατρίκη.
Τότε η Σοφία αποκάλυψε μια κρυφή αλήθεια.
Ο σύζυγός της, ο Μάρκο, ο οποίος εργαζόταν στη Duca Logistics, είχε πεθάνει οκτώ μήνες νωρίτερα, αφού είχε πάρει ένα περίεργο φάρμακο από κάποιον σε μία από τις αποθήκες του Αλεσάντρο.
Ο θάνατός του είχε χαρακτηριστεί ως φυσικός. Ο δρ. Ρόις εξέτασε τον καφέ και επιβεβαίωσε ότι περιείχε έναν επικίνδυνο συνδυασμό καρδιοτοξικών και κατασταλτικών ουσιών.
Ο Αλεσάντρο κατάλαβε τη φρικτή αλήθεια. Κάποιος είχε προσπαθήσει να τον σκοτώσει.
Πριν προλάβει να ξεκινήσει την έρευνά του, η Βεατρίκη εμφανίστηκε μαζί με τον γιο της, τον Ραφαέλε.
Απέρριψε την προειδοποίηση της Έμμας ως φαντασία ενός μικρού παιδιού, όμως ο Βίκτορ επανέλαβε πως η γυναίκα που του έφερε τους κόκκους του καφέ είχε κόκκινα νύχια.
Ξαφνικά, το ρεύμα κόπηκε. Η Έμμα εξαφανίστηκε. Ολόκληρη η έπαυλη βυθίστηκε στον πανικό.
Ο Αλεσάντρο άρχισε να ψάχνει παντού και τελικά βρήκε την Έμμα κλειδωμένη σε ένα παλιό δωμάτιο στο υπόγειο. Ήταν ασφαλής — αλλά αποκάλυψε μια τρομακτική λεπτομέρεια:
«Μου είπε πως ο μπαμπάς έπρεπε να είχε κρατήσει κρυφά τα έγγραφα».
Κοντά στο δωμάτιο βρήκαν ένα μαργαριταρένιο σκουλαρίκι της Βεατρίκης και ανακάλυψαν μια παλιά κρυφή σήραγγα κάτω από την έπαυλη.
Η Σοφία άνοιξε το λούτρινο λαγουδάκι της Έμμας και βρήκε ένα κρυφό διαμέρισμα στο εσωτερικό του.
Μέσα υπήρχε ένα μικρό αποθηκευτικό μέσο με αρχεία. Ο Μάρκο δεν είχε πεθάνει από ατύχημα.
Είχε κρύψει αποδεικτικά στοιχεία μέσα στο παιχνίδι της κόρης του — και κάποιος τον είχε σκοτώσει για να μείνει η αλήθεια θαμμένη για πάντα.
